在印度的旅行中，你一定不會錯過的就是恆河。相信大部分對於恆河都不陌生，在眾多的心中這是一條很髒的河流，甚至是世界上最「髒」的河流之一。
但事實上，恆河的地位堪比黃河之於中國人的地位，甚至影響力更大。可以說印度人的生活中確實離不開恆河，晨浴，夜祭，在這裡死去，禱告等等，甚至不少印度人都會把恆河水當成是可以破財消災還能治病的聖河水，所以不少人都會熱衷於在恆河沐浴的時候，去喝上一口水。
那麼為何印度的恆河會成為本國人的聖河乃至母親河呢？
恆河和印度教中的主神溼婆有著密切的關係，關於恆河的形成在當地有一種說法，據說古代的時候，恆河水極其兇猛，經常泛濫成災，毀壞恆河兩岸的良田和生靈，溼婆神同樣看在眼裡，便來到了喜馬拉雅山下，散開頭髮，讓兇猛的河水順著自己的頭髮緩緩流下，因此來灌溉恆河兩岸的莊稼和農田，讓周邊的居民得意安居樂業，繁榮昌盛。從此之後，印度教中就將恆河奉為神明，以用來敬奉溼婆神。
因此每天晚上在恆河邊都會舉辦一種叫做普伽的儀式，幾千年來一直用感恩溼婆神和恆河所給予的全部恩惠，同時也是印度教中人與神溝通的儀式。
當夜幕降臨之時，祭祀的歌聲想起之時，身著華麗衣服的婆羅門祭司用聖火、法螺和鮮花，用一套完整的儀式來表達人類對於溼婆和恆河的敬畏，撒花、點火、焚香、拂塵、搖鈴、許願……
可以說瓦拉納西幾乎成了恆河的代表，在印度的心目中，人生的四大樂趣「住瓦拉納西、結交聖人、飲恆河水、敬溼婆神」中有3個願望都需要在瓦拉納西才可以完成。而剛才提到的恆河夜祭就是敬溼婆神的主要儀式之一。
除了恆河夜祭之外，晨浴同樣也是敬溼婆神的重要儀式，每天清晨天微亮，成千上萬的印度信徒，男女老少都來到恆河邊，懷揣著敬畏之心，走到河壇的臺階旁，痛痛快快的沐浴在恆河中，祈求用恆河聖水洗刷掉自己升上的罪孽和汙穢，達到超凡脫俗，死後可以有個好的輪迴與業。
那麼為什麼印度人喜歡來到瓦拉納西的恆河邊沐浴呢？因為瓦拉納西早在幾千年前就是宗教聖地，流經瓦拉納西的恆河是印度教信徒心目中的聖河。早在玄奘的大唐西域記中就有記載：「婆羅痆斯國，周四千餘裡，國大都城西臨？伽河，長十八九裡，廣五六裡。閭閻櫛比，居人殷盛，家積巨萬，室盈奇貨。人性溫恭，俗重強學。多信外道，少敬佛法。氣序和，谷稼盛，果木扶疏，茂草霍靡。伽藍三十餘所，僧徒三千餘人，並學小乘正量部法。」，可見玄奘描繪的瓦拉納西就是一個多元的宗教場所，而這種氛圍少不了的就是當時的伽河，也就是如今的恆河。
在恆河旁就是瓦拉納西的老城區，街道熙熙攘攘，喧囂的市集聚集著眾多來往的人群以及串休不息的車子，腳踏車，tutu車，新車，當然也少不得了那些瘦骨嶙峋的牛和流浪狗。當我穿過主街來到當地集市的時候，充斥著各種叫賣聲，喇叭聲，佛樂，狗吠聲，不絕於耳的吵鬧時，瞬間讓你神清氣爽。
你很難想像為什麼如此髒亂差的瓦拉納西，卻成為眾多印度人最想住的城市，這種嚮往或許同樣來自於恆河，因為這是一種最原生的淳樸感，才是瓦拉納西最最本質的氣息，煙火氣和宗教感並存，其實生活原本就是喧囂和混亂。
今天走在瓦拉納西和恆河邊，我依然會發現歷史在這裡停滯，1千多年過去了，這裡似乎沒有變化，依然是玄奘眼中的「天祠百餘所，外道萬餘人」。或許你會覺得恆河太過於髒亂差，隨地蜷縮著等待死亡的老人，空氣中瀰漫著惡臭，河水看起來也並不清澈，一切似乎讓初到的旅行者感到很是不舒服。但只要你在瓦拉納西的恆河邊待上幾天，那麼你一定會感到莫名的感動，因為這裡最大限度保留了印度人最本真的傳統生活。
每天上演著印度人傳統的日常生活，看看每天晚上的宗教儀式，看看新人舉辦儀式，看看新生兒的沐浴儀式，看看一個個生命在這裡走向終點，這一切的一切都和瓦拉納西有關，當然也和恆河緊密相連。每每想到這些，恆河上的場景都會歷歷在目。
瓦拉納西恆河旅行防坑指南：
1-每天祭祀活動的時候，會有不少穿著民族服飾的人幫你點紅，並收取昂貴的費用，此刻完全不用搭理，只需要按照自己意願給一點就可以。
2-瓦拉納西的恆河夜祭非常經典，最推薦的就是達薩瓦梅朵河壇。當然想要找到一個好的位置的話，那麼一定要傍晚五點多就去搶位子。
3-小馬也比較推薦早上的時候，租一艘船徜徉在恆河裡，一般人均100盧比的樣子就可以租到一艘船。