紅齒鼩鼱 圖片來源:Karol Zub
頭骨萎縮對大多數動物來說都是致命的,但對這隻紅齒鼩鼱(Sorex araneus,如圖)來說卻並非如此。根據10月23日發表在《當代生物學》上的一項研究成果,這種小型哺乳動物的頭部每年冬天會收縮20%,並在春季到來後重新生長到原來的大小。
為了了解這一現象,研究人員在2014年6月至2015年10月期間利用活陷阱捕捉了12隻鼩鼱。然後,他們將這些動物麻醉,然後利用微型晶片對它們進行跟蹤,以便日後識別,此外還對它們的頭部進行了X光檢查。
研究人員發現,在冬季開始時,鼩鼱頭骨的大小平均減少了15.3%,而春天的平均增長率為9.3%。
這個過程是如何運行尚不清楚,但科學家認為,連接顱骨的纖維關節內的組織可能會退化,然後再生。鼩鼱的一些主要器官,包括它們的大腦在冬天也會減輕重量。科研人員稱,這些萎縮或有助於動物度過食物短缺的季節。(來源:科學網 晉楠)