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我們知道早期冥王星和其他柯伊伯帶的天體可能存在著海洋，但是經過幾十億年，它們會緩慢地凍結成固體！這是毋庸置疑的結果
由此看來，海洋似乎不太可能持續存在於這些離太陽30個天文單位的世界上。但冥王星卻一反常態，有證據表明，它在地核和地幔之間的邊界處有一個100至180公裡厚的亞表層海洋。其他柯伊伯帶物體可能擁有類似的情況，這一發現讓科學界疑惑不已。
很長一段時間以來，關於冥王星海洋的思考都圍繞著一個問題：冥王星海洋是如何生存到今天的？並由此衍生到冥王星的形成，冥王星海洋的形成有一個公認的情況：這顆冰矮星起源於冰和巖石的冰凍球。其中一些巖石經歷了放射性衰變，釋放出足夠的熱量融化了一些冰，形成了覆蓋著一層冰的地下海洋。但一項新的研究使得天文學家重新思考冥王星的起源。
熱啟動
這項新的研究是關於「冥王星上熱啟動和早期海洋形成的證據」，這個「熱啟動」的方式說明冥王星並不是從一個冰凍的球開始，然後發展成海洋。相反，冥王星形成過程中物質的吸積產生了足夠的熱量，當矮行星本身被創造出來時，產生了海洋。儘管冥王星離太陽很遠，但那片海洋已經持續了數十億年。
這張冥王星的剖面圖顯示了斯普特尼克平原地區的一個部分，深藍色代表地下海洋，淺藍色代表冰凍的地殼。
在這種熱啟動的情況下，放射性衰變發生得比較晚。這種衰變並沒有形成地下海洋；它只是維持到今天，防止所有的水結冰。美國宇航局「新視野」號任務的證據支持了這一設想。
與其他液體不同，水凍結時膨脹，融化時收縮。這在冥王星表面留下了信號。對於冷啟動場景和熱啟動場景，這些跡象是不同的。如果冥王星開始變冷，冰在內部融化，冥王星就會收縮，我們應該看到它表面的壓縮特徵，而如果它開始變熱，它應該隨著海洋的凍結而膨脹，我們應該看到它表面的伸展特徵。我們看到了很多膨脹的跡象，但我們沒有看到任何壓縮的跡象，因此觀測結果與冥王星從液態海洋開始更為一致。
那麼冥王星的熱量是從哪來的？
我們知道冥王星離太陽太遠了，根本不能從恆星那裡得到大量的熱量。它只有兩種熱源：放射性衰變產生的熱量，以及新材料轟擊正在成長的年輕行星產生的熱量。
當物質像年輕的冥王星一樣撞擊一個物體時，撞擊產生的引力能轉化為熱能。根據冥王星形成的時間線，科學家計算表明，撞擊產生的熱量足以維持液態水。但前提是所有的熱量都被保留下來，這是不可能的。
毫無疑問，一些熱量不可避免地會逃到太空，如果冥王星生長緩慢，在較長的時間尺度上吸積物質，那麼大部分的熱量就會散失到太空中。但如果新材料被其他材料更快地掩埋，熱量就會被捕獲。這些現象需要更多的研究才能得到確切的證據。
結論
冥王星是一個柯伊伯帶天體，因此本研究的結果也可以應用到其他kbo。而且研究結果表明，最初的液態海洋是柯伊伯帶較大矮行星的一個普遍特徵。但那些海洋註定要滅亡。如果他們有任何潛在的寄宿生活，如果有什麼生活在那裡，他們的預測是不好的。最終，放射性衰變將逐漸減弱，唯一的熱源將消失，任何地下海洋都將不可避免地永遠凍結。