文|劉鵬飛
西瓜甘甜多汁、清爽解渴，是盛夏的佳果，自古就有「瓜中之王」的美譽。西瓜不但是消暑的妙品，更是最有營養、最純淨的綠色食品，不僅如此，它還具有利尿散熱的醫療功效，所以非常受大家的青睞。
古往今來，無數文人墨客為它留下了大量詩篇。「縷縷花衫沾唾碧，痕痕丹血掐膚紅。香浮笑語牙生水，涼入衣襟骨有風」；「碧蔓凌霜臥軟沙，年來處處食西瓜」……古代不像現在一年四季都能吃上西瓜，那時，到中秋節還有西瓜吃，就是一種非常奢侈的食品了，因此在古代文學名著《紅樓夢》和《金瓶梅》中，都在中秋節時寫到了西瓜。
古代切西瓜非常講究，不像現在一刀下去切兩半，而是切出花樣，供人欣賞。《燕京歲時記》中就說：「西瓜必參差切之，如蓮花瓣形。」至於把西瓜刻成西瓜燈，更是不勝枚舉。《揚州畫舫錄》中說，西瓜燈外皮上雕刻的花鳥蟲魚、人物花卉，不但增加了美感，刺激了視覺，西瓜製成的西瓜盅、西瓜碗，還刺激了人們的食慾，真是一舉兩得。
古代吃西瓜也非常有趣。《清異錄》說，五代吳越湖州一帶夏天吃西瓜，大家圍在一起猜瓜子的數量，猜錯者就要請客吃酒。「錢氏子弟逃暑，取一瓜各言子之數，言定剖觀，負者張筵，謂之『瓜戰』」。大奸臣蔡京的兒子蔡居安更是別出心裁，吃瓜時讓人講故事，每講一個吃一片瓜，很多同僚礙於面子，寧可少吃幾片瓜，也不敢與蔡居安一爭高下，可校書郎董彥遠不管這些，一口氣講了幾個故事，一連吃了幾片瓜，吃得大家目瞪口呆、心服口服。大家佩服的不僅是他的學識，更是他的膽量。
官至明代吏部尚書的楊巍在任海豐太守時，母親年高百歲，食慾依然不減。有一年冬天，母親想吃西瓜，楊巍就派人到處去買，可等買來西瓜時，母親已經去世，楊巍後悔不已，從此再不吃西瓜，哪怕夏天再熱，他也只喝水不吃瓜。這件事在當時被傳為佳話。
清代的西瓜以山東德州最為著名。相傳乾隆出巡江南時路過德州吃西瓜時，誇讚德州西瓜風味獨特。金口玉言，德州西瓜從此聞名。
西瓜的藥用價值也是人們鍾情西瓜的另一個原因。據李時珍《本草綱目》記載，西瓜能「消煩解渴，解暑熱，療喉痺，寬中下氣，利小水，治血痢，解酒毒」。怪不得如今我們在酒店用過餐後，老闆往往要送一盤西瓜。原來西瓜可以解酒毒呀。《隨息居飲食譜》中也稱西瓜是「天生白虎湯」，還說「瓜瓤煨豬肉，味美色佳而不膩，瓜肉爆幹醃之，亦可醬漬，以作小菜」。可見西瓜不但可以作為水果食用，還可以用來做菜待客。
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