車諾比事件後，當地許多動物都發生了變異，核汙染影響至今

這是歷史上最嚴重的核電事故。據估計，該事故所產生的核輻射劑量是廣島原子彈的400倍。事故發生後，4號反應堆被用巨大的石棺封起來。不過，由於電力緊缺，該核電站其它未受損的機組還運行了數年，直到2000年才被徹底關閉。

事故20年後，4號反應堆石棺表面的照射度仍有750毫倫琴，是安全值（20毫倫琴）的37.5倍；隔離區內的平均照射度仍大於100毫倫琴，隔離區外平均照射度在60毫倫琴以下。現在該地區的輻射量仍然對人類有一定危害，不過可以穿著防護服進入隔離區參觀。

眾所周知，輻射能夠破壞人體細胞中的DNA，引起基因隨機突變。這些輻射對人類來說具有極強的致癌作用，短時間高劑量的輻射甚至能致死。車諾比事件發生後，由於蘇聯處理不及時，有很多人飽受核輻射的傷害，並死於核輻射導致的癌症。

事故發生後，周邊地區除了人類受到嚴重影響，動植物的健康和繁殖也受到了影響。

當時，放射性塵埃把整個森林都染成了紅色。由於長期暴露在高劑量的輻射環境中，車諾比地區許多樹木都出現了十分反常的形態，這是因為樹木的基因發生了突變，這些變化影響了樹木的生長、繁殖及存活率。

在核輻射汙染嚴重的區域，動物也飽受核輻射之苦。在事故發生後的數年間，一些動物最明顯的特徵就是外形出現了畸變，壽命變短。這些畸形動物生存能力差，很快就滅絕了。

受核輻射影響的動物主要有鳥類、昆蟲、哺乳類和魚類。由於當地土壤中的輻射含量十分嚴重，昆蟲把卵產在土中，導致卵不能正常孵化，當地昆蟲的種類和數量都明顯減少。此外，輻射對鳥類的影響，現在還能觀察到。

不過，並不會出現科幻電影中因核輻射產生的巨型怪物。因為輻射雖然會引起基因變異，但絕大多數的變異對動物來說都是有害的，會嚴重威脅動物的生存。從概率上來說，這些動物變成巨型怪物的概率幾乎為0。至於傳說中的車諾比巨鼠襲人事件，其實是小說家杜撰的。

人雖然也是動物，但自然界中很多動物對惡劣環境的適應能力比人類更強。經過了一段時間，在隔離區內的動物，比如老鼠就已經適應了輻射環境，它們和沒受輻射影響的老鼠的壽命一樣。但是它們的基因確實發生了變異，並且當地生物體內的輻射值比外界的高，它們的後代還將會持續受到影響。

現在，隔離區由於是無人區，已經成為部分野生動物的天堂。科學家們在隔離區內發現了種類繁多的動物，有貓頭鷹、天鵝、歐洲野牛、蒙古野馬、野豬、鹿、狐狸、野兔、浣熊、狼等動物。這些動物現在活得好好的，核輻射對它們的影響已經很微弱了。

不過，該地區仍然不適合人類生存，輻射會對健康產生危害。據專家估計，這場事故對自然環境至少會影響800年，而核輻射的危險將持續10萬年。