地球常被稱作藍色星球,之所以被如此稱呼,是因為地球上大部分表面都覆蓋一層海水,由於海水在光線的作用下,呈現出瑰麗的藍色,在外太空上看去,就如同一顆藍寶石一般。
顯示太平洋和北美大陸一部分的地球地球儀, 3d 插圖
曾經有一張地球最遠距離的照片,當旅行者一號探測器,在距離地球大約60億公裡處時,為了節省能源,當時的科學團隊決定永久的關閉探測器上的照相機,就拍下了那張著名的相片,在30年後的今年,經過修復後的相片中,很清楚的看到那顆藍色的星球如同寶石一般鑲嵌在宇宙之中。而讓地球在宇宙中如此與眾不同的原因,就是地球表面上豐富的水資源。
30周年之際,經過修復的地球最遠照片
曾經無數的古人感嘆大海的廣闊,感覺它無邊無盡,才有天涯海角之稱。在現在科學技術之下,我們知道天可能「無涯」,但海角卻有些誇過了。我們現在不但可以計算出海洋的面積:大約3.61億平方公裡,並且計算出地球的水資源的存儲量大約是:13.86億立方公裡。其中海洋佔比達到了96.54%。達到13.38億立方公裡。光看數字覺得挺驚人的,但是如果看過那張地球水儲存量與地球對比照,就發覺地球上的水儲存量也沒有想像中的那麼多。
地球各種水資源與地球對比圖
經過近些年的研究發現,不說遠的,就說太陽系中,地球的水資源儲存量,也不大排得上號。下面用一組數據從高到低依次做個排列:
太陽系各星球水資源對比圖
就不一一做列比了,其他一些星球例如土衛二,土衛四等也有豐富的水資源,但是跟以上星球沒有太多的可比性,就不列出來了。值得一提的是「土星」,有人專門做個統計,如果把土星環(以冰渣環繞土星形成一圈的圓環)算上的話,土星絕對是太陽系中最富水資源的行星,其水儲存量將會達到地球的7000倍左右。整個水資源的體積將接近地球的體積了。但是有兩個原因沒有把它列在內,主要有兩個原因:
1.土星是氣態行星,以上統計的都是巖石行星或者衛星
2.土星的水資源有大部分是以固態形式存在的,而上面統計的數據是以液態形式的水。作為統計的數據
在土星環下遙望地球
長久以來被認為除地球外最有可能存在外星生命的兩顆星球:木衛二與土衛六。究其原因還是與這兩顆星球上含有豐富的水資源有關。在目前主流科學界裡,地球生命是誕生於早期的地球海洋環境中,經過幾十億年的演化,才形成今天的人類。所以科學界懷疑在木衛二與土衛六的海洋深處,有可能已經誕生出生命。
木衛二冰層下蘊藏著豐富的海洋
在幾十億年時間的尺度下,並且這兩顆星球上也有符合誕生生命的條件。在惠根斯號土星探測器,在其生命的最後階段,科學家們讓它墜毀土星,而不是讓它降落在土衛六上做最後的探測,就是擔心其上面附著的地球微生物,有可能對土衛六上的 外星生命帶去毀滅性的災難。基於這種考慮,最後讓其墜毀在土星之上!
遠遠看去,土衛六就像是一個不同顏色的地球
可以說地球是幸運的,正好在宜居帶上。雖然水資源不是很充裕,但就是在這並不充裕的海洋中誕生出生命,演化出今日地球上豐富的物種出來。也許地球生命帶有唯一性,因為在生命誕生和演化中帶有多次小概率的巧合事件。概率有多小呢?可能比一個人從生下來,到死去。一年被雷劈一次的概率還要小。但就是這麼小概率的事情降臨到地球頭上,在太陽系中都有如此多的星球蘊藏豐富的水資源,宇宙中又有無數個太陽系,誰敢保證就一定只有地球誕生出生命呢?