古代傳說中的飛馬
在著名的童話集《一千零一夜》中有一個故事，標題是《有魔力的黑馬》。這是一個冗長的愛情故事，這裡只講講其中對於那匹黑馬的描述：有一個智者送給波斯統治者沙·薩布爾一匹用烏木做的馬。在把馬交給他的時候，智者解釋道：「這匹木馬可以像山雕一樣在空中飛期，它一天走的路要比一匹真馬一年走的路還多。沒有什麼海對它來說是寬廣難越的，沒有什麼山對它來說是高不可攀的，你可以騎著它渡過一切險阻」。
緊接著，那位偉大的智者就向早已目瞪口果的國王展示了這匹黑馬的飛行技能。他騎上馬背，伸手一轉馬脖子上的一個旋兒，「整匹馬以令人難以置信的速度騰空而起。」這匹馬太神奇了！薩布爾國王和他的王公大臣們望著這個神奇的騎手，驚得說不出話來。
空中的黑馬最初看上去像只山雕，然後像一隻雲雀，最後變得像一隻蚊子那麼小，直到在天邊完全消失不見。是一個什麼樣的「旋兒」控制著其中的秘密呢？那些未經準許的人，是無法駕馭這匹謎一樣的馬的。王子最初騎上黑馬時，它站在那兒一動也不動。直到智者教會王子使用那個旋兒的訣竅，他才得以騰雲駕霧。王子在空中逗留了許久，沒法降落，因為要降落，還需要操作另一個小旋兒。
當他終於正確轉動了另一個旋兒後，「這匹馬便一瞬間減速，落到了地面上。」王子降落到了一片陌生的土地上。在又經歷了許多個起落後，他到了中國。他向那裡的皇帝展示了這匹有魔力的黑馬，由於起飛時塵霧飛揚，皇帝幾乎沒怎麼看清整個過程。不久以後，公主也戰戰兢兢地乘坐到這匹黑馬上，但很快她就克服了對這種陌生交通工具的恐懼，因為：這匹馬飛得很平穩，一點顛簸都沒有。
能揚起巨大的塵霧，倒不值得奇怪，所有的馬在奔跑時都能揚起沙塵。很多人說，能飛的馬不過是當時人的想像而已。好，我們暫且不論這匹能同時承載幾個人的黑馬是不是有些大得不像馬了，假設這樣一匹能騰雲駕霧、奔跑如飛的黑馬也沒有超出當時人的想像，但它「飛行中沒有絲毫顛簸」，靠幾個「旋兒」便能控制起落的特性，卻很難被納入當時人想像的範疇。根據傳說，這匹神奇的馬最終被收入了國王的藏寶櫃裡，也許今天它還靜靜地躺在那裡，等待著我們去發現！
帶螺栓的馬
在中國古代的神話傳說中，不只有與火嬉戲的飛龍，同樣也有這樣的飛馬。有一個木匠造了一匹木馬，它的行動完全由26個螺栓控制。也是個王子，在這匹神馬的幫助下到了許多遙遠的國度，經歷了各種各樣的冒險。最後，他發現了一位被父親關在雲端「空中樓閣」裡的公主，並愛上了這位美麗的姑娘。
於是，王子便經常乘坐飛馬與公主相會。可是國王也有這麼一匹飛馬，用來往空中樓閣中輸送守衛，以阻止公主與外人交往（我想這匹馬的後背一定很寬，並配有一個寬大的鞍子。）可是守衛總是定期打瞌睡一一可能是大腦缺氧的緣故吧。令國王十分惱怒的是，最後王子趁著守衛打瞌睡的時候順利帶走了公主，螺栓飛馬帶著他們安全地飛到雲端上空，並著陸到了一個別人找不到的地方。
古希臘神話中，來自神界的飛馬珀伽索斯的故事人盡皆知。它在天地之間來回徘徊，從不讓人接近。在女神雅典娜的幫助下，在眾神的保護下，青年伯洛爾芬終於徵服了它，並使其成了自己的坐騎。憑藉著這匹飛馬，伯洛爾芬戰勝了許多敵人，甚至是一整批的敵人軍隊。無往不勝的戰績衝昏了他的頭腦，於是，他決定飛到天上去見見眾神。他越飛越高，惹怒了眾神之父宙斯。
宙斯用一個夾子把馬夾了過去，伯洛爾芬從空中掉下，摔到地面上，成了殘廢。失去了駕馭者的飛馬珀伽索斯，仍然在天地之間徘徊，為宙斯將閃電帶到世界上。在神話傳說中，我們經常能碰到「飛馬」這個描述。其中都少不了以下這些元素：
（1）這些「馬」都有使它具備飛行能力的裝備；
（2）裝備都必須被「飛行員」正確操作才能發揮功效；
（3）「飛行員」首先要經過培訓才能學會如何操縱設備；
（4）通過正確的操作，「飛馬」可以實現起飛、降落、長距離飛行和平穩、無顛簸飛行；
（5）起飛時，「飛馬」會揚起很大的塵霧；
（6）「飛馬」可以承載多人（包括一些土兵）；
（7）「飛馬」是聯繫地球和「空中樓閣」（一個遙遠的地方，不在地球上，可能是個地球軌道上的空間站）的交通工具；
（8）那些沒有做好準備就被「飛馬」帶往「空中樓閣」的人，會「有規律地睡著」，這可能是因為周圍環境改變的緣故，現在的人們如果毫無準備地前往空間站一樣會遇到這樣的情況；
（9）這樣的「飛馬」也會被攻擊，並受到傷害。飛行員會掉到地面上，並受重傷。
從以上歸納中可以看出，故事中所說的罕見的「馬」，那些被後世編年史作者和翻譯家所津津樂道的東西，其實就是可以將飛行員們送上太空的交通工具。