首屆現代奧林匹克運動會在希臘雅典舉行
1896年4月6日，首屆現代奧林匹克運動會在希臘雅典舉行。
第一屆奧運會克服重重困難，終於在1896年4月6日開幕了。這是歷屆奧運會舉行月份最早一次。東道主之所以將開幕式選在這一天，是為了紀念希臘反抗土耳其統治起義75周年。
4月6日下午3時，希臘國王喬治一世宣布了大會開幕。澤維凱拉斯、顧拜旦等國際奧委會官員出席了開幕式。在開幕典禮中，演奏了一曲莊嚴的古典弦樂，1958年國際奧委會將它定為奧運會會歌，會歌作曲者為希臘人薩馬拉斯，作詞者為帕拉馬斯。希臘人對這次大會表現了極大的熱情，出席開幕式的觀眾達8萬人，這一數字直到1932年洛杉機奧運會才被突破。應邀參賽的有澳大利亞、奧地利、保加利亞、英國、匈牙利、德國、丹麥、美國、法國、智利、瑞士、瑞典和東道主希臘13個國家的311名運動員，希臘陣容最大，共230人佔總數的三分之二；德國、法國各19人；美國14人，居第四位。美國選手大都來自哈佛、普林斯頓大學。希臘向包括中國在內的世界各國發出了邀請，但絕大多數國家因對奧運會不甚了解或其他原因，都未派隊出席，中國亦屬此列。
本屆比賽項目有田徑、遊泳、舉重、射擊、自行車、古典式摔跤、體操、擊劍和網球9個大項。原計劃中有賽艇項目，後未舉行。美國詹姆斯.康諾利在三級跳遠賽中旗開得勝，成績是13.71米，成為現代奧運會的第一個冠軍。
4月15日，歷時10天的首屆奧運會結束了。美國共獲得11枚金牌、7枚銀牌和1枚銅牌；東道主次之，金、銀、銅牌依次為10、19、17枚；德國名列第三，金牌6.5枚，銀牌5枚，銅牌2枚。德國的半枚金牌，是其網球選手弗裡茨.特勞恩與英國約翰.博蘭德合作在雙打中獲得的。
閉幕式上，希臘國王喬治一世向獲獎運動員頒發了獎牌。當時國際奧委會尚屬初創時期，對獎牌質量的成分、規格大小和圖案設計等，都無嚴格的規定，據說，東道主認為金子俗氣，獎牌只有銀、銅牌兩種。授予冠軍的是銀牌和橄欖環，亞軍的是銅牌和月桂花冠，第三名則是只有銅牌。但是，為了統計上的方便，在計算這屆奧運會獎牌時，仍按金、銀銅三類計算。
閉幕式後，國王在華麗的王宮，設盛宴招待了各國運動員和官員，在歡樂和熱烈的氣氛中相互惜別，並預祝四年後在巴黎再次相逢。