丹霞天然禪師，(739—824)是唐代著名禪師，法號天然，因曾駐，錫南陽丹霞山（今南召縣丹霞寺），故稱丹霞天然，或丹霞禪師。
籍貫不詳。原習儒業，應科舉途中偶遇禪僧，乃轉入佛門。首參馬祖，後禮石頭，隨侍三年，披剃受戒，再往謁馬祖，受「天然」之法號。
曾駐錫天台山華頂峰三年，其後至餘杭徑山參禮道欽。唐·元和年間(806～821)至洛陽龍門香山寺，與伏牛自在結為莫逆之交。師曾有燒木佛取暖之奇行，有譏之者，師應答無滯礙，以此為人所知。
今天我們就來了解下丹霞禪師「燒木佛取暖」一事：
寒冬臘月，大雪紛飛。丹霞禪師外出化緣，路經一處廟宇，匾額上書「洛東慧林寺」,他便走進廟門，避避風雪，佛殿內空空蕩蕩，闃無一人。
丹霞禪師此時的手腳已經凍僵了，四處環看，便從香案上抱下兩具木頭菩薩，砸碎燒著，盤腿坐下烤起火來。
火光驚動了後殿的老方丈，他披著袈裟快速跑了出來，見此情景，對著正在取暖的丹霞勃然大怒，呵責道：「你可真是造反啦！為什麼燒我的木佛？」
丹霞禪師用錫杖撥撥炭灰說：「不要發火，我是在燒取佛的舍利。」(梵文 srira舍利，意譯「身骨」,相傳釋迦牟尼火葬後，有八國國王分取捨利，建塔供奉，此後供奉舍利的風氣，漸次盛行)
老方丈氣咻咻地說：「胡說，這佛乃是木頭做成，怎麼會有舍利？"
「既然不是，那便更好啊，」丹霞禪師笑嘻嘻地說，「既然沒有舍利，那就麻煩老師傅，再幫我取兩尊來燒燒。」老方丈氣得連眉毛鬍鬚都要抖落下來了。
原文：丹霞禪師嘗到洛東慧林寺，值天寒，遂於殿中取木佛燒而向火。院主偶見而呵責云：「何得燒我木佛？」師以杖撥灰曰：「吾燒取捨利。」主云：「木佛安有舍利？」師云：「既無舍利，更請兩尊，再取燒之。」院主自眉須墮落。《五燈會元》（《五燈會元》合「五燈」為一書，敘錄簡要，遂除疊合之弊。「五燈」雖以記敘禪宗世系源流為宗旨，但單篇的諸方廣語、拈古、頌古、讚頌偈詩、銘記箴歌和其他雜著輯錄甚多。）
宗教總是搞偶像崇拜的，佛教也不例外。為何這個丹霞禪師竟敢大逆不道，焚燒佛菩薩呢？原來他屬於禪宗一派。禪宗在佛教中獨樹一幟，大膽改革，反對一切偶像崇拜等宗教形式主義，因而贏得迅速發展和流傳，其臨濟、曹洞兩派影響波及日本。
禪宗反對偶像崇拜，只有無產階級才能真正不迷信上帝，不迷信權威，不需要一個超現實的精神力量，作為最高主宰；只是辯證唯物主義，才能把人們從任何形式的偶像崇拜中解放出來。這個故事，對那些喜歡搞迷信和偶像崇拜的人是一個辛辣的諷刺。