隨著兩根電纜斷裂、一聲巨響，美國"天眼"阿雷西博射電望遠鏡正式退出歷史舞臺。
據英國《衛報》12月2日報導，在半個多世紀以來，這個位于波多黎各叢林深處的巨大天眼，一直是全球無數天文愛好者夢寐以求的去處，並在天文史上留下了濃墨重彩的 一筆，但是如今它已經完全損壞了。
將近900噸的接收器平臺墜落，砸穿了位於下方約120米的反射鏡，"戳瞎"了這隻地球之眼。
長期在阿雷西博天文臺工作的波多黎各大學教授亞伯·門德斯，對這個結果表現出了十足的惋惜。他稱自己從學生時代就嚮往著這裡，這個望遠鏡的損壞對於他來說，就像是失去了生命中重要的人。
損壞的望遠鏡不過話鋒一轉，門德斯又提到了遠在中國貴州的FAST射電望遠鏡。門德斯介紹道，中國的FAST和美國的阿雷西博對射電天文學來說意義非凡，這就像是地球上的一雙大眼睛。
門德斯表示，如果一個來源無線電譜頻率較弱，而你又想監測它，那麼單靠一個無線電望遠鏡的力量是不夠的，必須要兩個望遠鏡一起工作，"一個在白天工作，一個在夜間工作"，這樣就能保證可以24小時不間斷地監測目標物。
然而如今，隨著阿雷西博望遠鏡的損壞，中國的FAST成了地球上唯一一隻"大眼睛"。門德斯感慨道："中國的FAST比阿雷西博還要靈敏。但是糟糕的是，我們只剩下一隻眼睛了，失去了24小時監控的能力。"
損壞的望遠鏡更糟糕的是，美國國家科學基金會評估後認為，重建一個射電望遠鏡，是目前最可行的方法之一。
對此，門德斯表示，放棄阿雷西博，也就意味著華盛頓的"外星無線電監聽"計劃終止了，而且是實質上的終止。
1960年代，美國國防部出資建造了阿雷西博望遠鏡。在投入使用之初，該望遠鏡一直在為美國的反彈道飛彈防禦系統做貢獻。位於加勒比海的波多黎各雖然地勢良好，但氣候條件、地質條件卻有些糟糕。
損壞的望遠鏡阿雷西博天文臺運營的57年裡，曾多次經受颶風、潮溼天氣以及一系列的襲擊，但57年來都一一挺過了。可是美國國家科學基金會不曾想到，在2020年該望遠鏡卻遭到了兩次毀滅性的打擊。
數十年來，來自全世界各地的科學家，慕名來到這裡分析遙遠的行星、發現潛在危險的行星。而在1999年，該望遠鏡還在探測近地小行星時發揮了作用。
阿雷西博天文臺不光是一個觀測地，更是每年能吸引9萬名遊客的觀光勝地。不過如今看來，一切都結束了。美國57年來在此地展開的太空計劃，正式終結。
波多黎各大學的天文學家卡門·潘託雅稱："這裡是我人生中的重要一章，不過一切都結束了。"
文 大魚