一夜之間，被稱為地球「兩隻大眼睛」的波多黎各阿雷西博（Arecibo）射電望遠鏡塌了。
這架望遠鏡的擁有者美國國家科學基金會（NSF）當地時間12月1日證實，在今年8月發生兩起嚴重電纜事故後，望遠鏡懸掛的接收設備平臺當天墜落，並摧毀瞭望遠鏡反射鏡（天線）的表面。目前沒有人員傷亡。然而，望遠鏡可能不能再使用，重建是目前最可行的方法之一。
阿雷西博天文臺一名工作人員此前表示，如果阿雷西博射電望遠鏡失去功能，世界將不得不依賴中國貴州在天文探測領域的另一顆「大眼睛」，500米口徑球面射電望遠鏡（FAST）。
阿雷西博望遠鏡於1963年建成，整個望遠鏡由底部直徑305米的接收盤和懸掛在其上的重達900噸的接收平臺組成。三個鋼筋混凝土塔架支撐著18根電纜，以幫助接收平臺懸掛在面板上方。
在中國FAST建成之前，阿雷西博望遠鏡是世界上最大的單孔徑望遠鏡。它在射電天文學、大氣科學和雷達天文學中發揮了重要作用。歷史上，阿雷西博望遠鏡曾幫助搜尋危險的近地小行星，尋找外星生命的跡象，還發現了太陽系以外的第一顆行星。
1974年為了慶祝這一轉變的完成，阿雷西博望遠鏡還向距離地球2.5萬光年的球狀星團M13發送了一系列由1679個二進位數字組成的信號，稱為「阿雷西博信息」，包括人類DNA的化學元素數量和結構、人類的形狀，以及太陽系的信息。
2017年以來，阿雷西博望遠鏡接連「受傷」，那一年颶風「瑪麗亞」帶來的強風導致430兆赫線路饋送斷裂並掉到主鏡盤上，損壞了接收面板上38000塊鋁板中的約30塊。由於阿雷西博的觀察主要依賴於圓頂中的饋送和接收器傳送，而不是使用線狀饋送，瑪麗亞總體上沒有造成什麼損害。
隨後是12月1日上午8時左右發生的坍塌事故，在阿雷西博天文臺工作了26年的喬納森·弗裡德曼（Jonathan Friedman）向美聯社描述了這次崩塌：「聽起來像是隆隆聲，我不知道那是什麼，我在尖叫什麼。就我個人而言，我已經失控了，我無法用語言表達。這是一種很深很可怕的感覺。」
根據國家科學基金會和社交媒體上的圖片，倒塌造成的破壞更為嚴重。儀器接收平臺完全倒塌，接收平臺部分鋁板脫落，露出盤面下的植被。
現在，全世界只有FAST一隻眼睛了，阿雷西博和中國貴州的FAST望遠鏡被稱為地球射電天文學中的「兩隻大眼睛」如如果你在監測一個無線電頻譜較弱的來源，你需要兩個大型射電望遠鏡：一個在白天指向某個物體，另一個在晚上指向某個物體。」
門德斯補充道：「我們現在唯一在做類似事情的地方是中國（FAST），而且（它）比阿雷西博還要靈敏......如果失去阿雷西博，你就失去了一天24小時監控微弱無線電信號的能力，現在我們只有一隻眼睛了。」
目前，最可行的辦法是重建阿雷西博，紐約城市大學天體物理學家薩維克·福特認為，重建後的阿雷西博將成為許多領域，特別是引力波領域的重要科研設備。但她也承認，必須考慮經濟因素。因此拜登政府和國會將是資金籌措的最大障礙。但是如果放棄阿雷西博，即意味著美國的外星無線電監聽計劃的實質終止。
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