2007年，一項重大科學發現，引起國內外媒體爭相報導，這一科學發現人鄧子新就是十堰人。那麼這項發現是如何誕生的呢？
鄧子新，十堰房縣人，著名微生物學家、中國科學院院士，第三世界科學院院士、上海交大生命科技學院院長、武漢大學藥學院院長。
1957年，鄧子新出生在房縣城關鎮小西關一個農家，在那個階級鬥爭為綱的年代，因為家庭出身問題，儘管是家裡5姊妹中的老么，年少的鄧子新還是吃盡了苦。
打眼放炮，開山修路，這些鄧子新都會。從十一二歲開始，他每個星期都要挑磚，上山砍柴，賺一點零花錢，用來補貼一點家用。
為讓孩子們有出息，父母想辦法讓姊妹幾個念書，讀到高中畢業，鄧子新回到家繼續勞動。
鄧子新說，他家庭出身不好，那時候工作規定，基本工作日是30個，如果完不成，就會扣工分。
鄧子新打小語文就好，為改變命運，鄧子新發揮出他的特長，邊勞動邊寫東西，幹起了「土記者」。
這些付出沒能讓鄧子新等到招工、提幹機會，但卻讓他在後來獲得了始料未及的更大收益。
1977年，中國恢復高考。
鄧子新：很想考上，但又不敢奢望。高考還有兩個月，我每天還要幹活，只能晚上在煤油燈下複習一下。高考的前一天我還在山上打眼放炮，第二天我是帶著一身泥進的考場。
即便這樣，鄧子新還是成了六個大隊裡唯一被錄取的考生。
填報志願時，看到文科專業學校不多，以文見長的鄧子新報了華中農業大學，他倍加珍惜來之不易的讀大學機會。
鄧子新：我上大學不要家裡接濟一分錢的，我有20塊錢的助學金，雙甲助學金，以後到了假期的時候我就跑到十堰木材公司搬木頭上火車，一搬一整天，幾百斤木頭我都是用肩旁扛。
大學畢業，鄧子新留校任教，後被公派到到英國學習，科研能力出色的他碩士沒畢業，就被英國導師資助直接攻讀博士學位。1987年做博士後期間，鄧子新在試驗中注意到，在同一塊電泳凝膠上，一些細菌的DNA發生了降解而另一些則不降解。
對這個現象在很多文獻中都有一個同樣的解釋，即認為是人工操作中不小心汙染了核酸酶。但鄧子新發現，在同樣的操作方法和實驗條件下，不同生物來源的DNA降解特性完全相反，他大膽假設，這應該是由不同生物自身的遺傳特性決定的。所以要找到這種DNA降解背後的東西、邏輯和遺傳。
1988年，鄧子新婉拒了導師的挽留，帶著疑問，毅然回到華中農業大學繼續他的研究。90年代中期，鄧子新覺得研究的現象可能與原有的5種元素之外的第六元素硫有關，他決定進行求證。
鄧子新：你說DNA上面碳氫氧氮磷，你說是多一種元素，有人說你是瞎掰，別人不相信，因為別人認為這些基本的共識基本的知識已經，你要否定這種共識，人家可能認為你說為了申請基金啊，要錢啊等等。
項目得不到共識，遭遇懷疑，經費緊張，鄧子新困難重重。
鄧子新偶爾會感到非常沮喪，但他說，雖然有一百個一千個理由放棄，但只要堅信這個發現和現象背後的科學依據，是割捨不掉的。
上海交大生命科技學院 副研究員 博士 梁晶丹：我是2003年的鄧老師的博士生，入學以後就接手了DNA硫修飾的課題。剛進實驗室的時候師兄師姐就告誡說，這是一潭渾水，不要趟這個渾水，這個課題沒有人能畢業，你可見這個課題的難度和挑戰性。
上海交大生命科學院 副教授 博士 汪志軍：無論這個前面的困難有多難，在他面前都別指望他會退回來。
經費緊張，鄧子新就設法把抗生素方面的科研經費借用過來。一些實驗試劑只有北京有，火車票緊張時，鄧子新就站20幾個小時去買回來。
有些試劑對溫度很敏感，那時候冰箱都是很稀奇的東西，鄧子新在上海、北京買到了驗試劑，還要跟列車員商量，能不能放到冰箱裡。
有些實驗，國內無法做，鄧子新就充分利用與英國導師的良好關係，跑到英國去。所以平時就把很多實驗集攢到那裡，設計好了過去加緊做三個月然後回來。
功夫不負有心人，1997年，鄧子新拿到DNA上存在硫修飾的證據, 但還沒有遺傳學等方面的最終證據，難以服眾。但實質性進展給了鄧子新信心。
2000年，鄧子新從武漢來到上海，並組建了微生物遺傳學團隊。2004年，鄧子新在實驗中證實了細菌DNA分子中硫元素的存在，但硫元素具體在什麼位置摻入仍需做最終闡明。而最後結果的取得充滿了戲劇性。
鄧子新：那一次實際就是學生實驗室用的緩衝液沒有了，但他又等不及，所以他就換了一種緩衝液，而這種緩衝液裡面的成分的話，它又沒有完全把DNA的骨架降解，就留下了一些二核苷酸，這個二核苷酸就意味著它留下了骨架，所以這骨架分析才發現骨架裡面有硫元素。有時間偶然性看似偶然，實際上必然都在偶然之中。
2005年，鄧子新的《DNA大分子上一種新的硫修飾》論文發表，當年被評為中國高校十大科技進展。
這一年，鄧子新成為中國科學院院士。
2007年，幾個專業期刊又連續報導了DNA硫修飾研究的相關論文。
2007年11月發表的是關於化學本質的論文，真正揭開了硫修飾的面紗。
至此，20年的不懈探索，鄧子新和他的團隊把不能變為可能，一個新的科學發現正式誕生，這一研究成果也進入國際視野。
鄧子新：有這個發現以後你有個非常滿足感，這就是你的回報，你前面的一切挫折一切彎路都覺得值得了，你如釋重負，你覺得作為一個科學家這個時候是最激動的時候。
DNA硫修飾的發現，打開了自然生物的一個嶄新領域。豐富了今天分子生物學的基本內容，在這一發現基礎上，這幾年鄧子新和團隊又有了新的進展。
鄧子新：那麼我麼現在已經初步發現這類細胞的生長，對外界的不良反應一種抵抗，就是作為細胞防衛機制，抗氧化，抗酸呀，抗鹼呀，抗壓力呀，這樣一種細胞的正常反應，它有重大作用，所以呢今後可能對健康產生很多關係，對我們利用這樣的機制，製造出一些抗抑性的生物，能夠抵抗自然界更惡劣的環境 可能有重要意義。
回顧數十年的科研經歷，鄧子新總結：發現的意義在於關注不尋常的異常，創新的真諦在於不唯理的堅持真理。而這當中，不怕苦的執著精神必不可少。作為一個科學家，沒有一個沉下心憋得住氣坐得住冷板凳這種精神的話，就不要寄望科學上有什麼新的發展。
開闢了新領域，如何保持在這個基礎研究領域的領先地位，為應用創造機會，鄧子新一如既往殫精竭慮，帶好團隊是其中重要工作。他把自己堅韌不拔的品質、嚴謹謙虛的作風傳給了學生。
現在鄧子新的很多學生都已經帶出了碩士、博士。也有許多在科研應用上做出巨大貢獻。
鄧子新：我的劉天罡教授他帶的團隊做了顛覆了80多年的維生素E的合成工藝，在湖北創造多的價值一年差不多就是20億，而且後面的話還可以持續的創造這麼大的價值，他們成就可能比我還要大，那麼他們就是我的驕傲。
獨領學界風騷，鄧子新把取得的成就歸根於家鄉沃土的滋養。一方熱土養育一方人，鄧子新時刻牢記家鄉的培育，他說家鄉是他成長、成才、成功的基石。
對於家鄉的熱愛，鄧子新溢於言表。
鄧子新：我每次回去就感覺一個全新的世界，以後也是養生的好地方，總希望自己能多發一份光，來回報這個社會，老回報那裡的父老鄉親。