人馬矮星系近距離掠過產生的波紋穿過了銀河系，至今仍可觀查到。
圖解：小星系；大麻煩。蓋亞成像顯示圖中紅圈內為人馬星系。
在距今3億到9億年前，人馬矮星系就曾非常近地掠過銀河，讓數百萬的恆星都為之顫動，就像是池塘中被激起了漣漪。研究發現表明，那次星系之間擦肩而過的遺留影響在今天仍可以觀察到。
圖解：帕羅馬12，距離我們大約170億光年，由SGR DSPH拍攝。
歐洲航天局的星圖測繪任務，蓋亞，檢測出了那次事件遺留下的恆星的獨特圖案，具體的細節由Teresa Antoja和她來自西班牙巴塞隆納大學的同事，撰寫並在《自然》雜誌上出版的論文所記錄。
銀河中超過六百萬的恆星運動都被蓋亞追蹤，以展示它們成群地按照不同路徑在繞銀心的軌道上的運行。
特別的是，研究人員在一個圖像中發現了一個看上去像是蝸牛殼的圖案，通過衡量其中恆星在同一方向上的速度，把它們的高度分為星系平面以上和以下兩部分。這並不意味著恆星自身以螺旋形運動，而是環形軌道大體上相近似於一個從未見過的上下運動的圖案。
先前已觀察到過恆星密度與速度的擾動，一般認為這個圓盤上的恆星的運動大體上呈動態平衡並關於銀河平面呈對稱狀，然而Antoja的團隊發現一些東西讓這個恆星盤出現了歪斜。
她解釋說：「這就像往池塘裡扔了一塊石頭取代了水的位置，激起了漣漪和波浪。」
不像受到擾動的水最終會平靜下來，一顆恆星的運動會始終擁有運動發生變化後留下的明顯特徵。當人馬座星系路過造成的擾動波紋平靜下來後，恆星自身的運動仍帶有其幹擾留下的痕跡。
Antoja表示：「最初，這些特徵在我們看來十分奇特，我有點震驚並認為數據可能有問題，因為圖中的形狀太過清晰」
因為蓋亞數據的質量與以往獲得的相比有了巨大的提升，新的事實被揭露了出來。新的信息首次提供了恆星的三維立體速度測量數據，這能讓恆星運動的研究綜合利用位置和速度，即「相空間」。
Antoja說，這就像你突然戴上了度數正好的眼鏡，從而能看見所有以前不可能看見的東西。
計算機模型表明這種幹擾發生在3億至9億年前——這是人們知道人馬座星系靠近我們星系的時間點。
同樣讓人感到意外的是，在宇宙層面講這並不是很長時間之前。眾所周知銀河系承受過一些早期碰撞——100億年前意外撞進一個矮星系裡——但直到現在，最近的事件都沒有被懷疑過，蓋亞的數據改變了這個觀點。
在動力系統理論中，相空間是表示系統的所有可能狀態的空間，每個可能的狀態對應於相空間中的一個唯一點。對於機械系統，相空間通常由位置和動量變量的所有可能值組成。相空間的概念是在19世紀後期由Ludwig Boltzmann，HenriPoincaré和Willard Gibbs發展起來的。
相關知識
人馬座矮橢球星系（SagDEG）是以橢圓形環圈環繞銀河系的一個衛星星系，主要的核心部分是在1994年發現的，直徑大約10,000光年，距離地球大約70,000光年，以距離銀河核心50,000光年（大約是大麥哲倫星系三分之一的距離），穿越銀河極區的軌道繞行銀河系。不要將Sag DEG和Sag DIG搞混了，後者是人馬座矮不規則星系，距離340萬光年遠的一個小星系。
圖解：M54，被認為是SGR DSPH的核心。從HST的高級測量相機創建的灰度圖像。
參考資料
1.WJ百科全書
2.天文學名詞
3.cosmosmagazine-BEN LEWIS-大懶蛋
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