中國的高鐵取得了令世界刮目相看的成績，然而，小小的螺母卻不得不採用進口產品，這就是只有45名員工的小企業——日本哈德洛克（Hard Lock）工業株式會社生產的「永不鬆動的螺母」。
高鐵運營時，高速行駛的列車和鐵軌不斷接觸，形成的震動非常大，一般的螺絲在這種震動中會被震松震飛。不想被震飛，那麼就需要螺絲和螺母絲絲入扣，永不鬆動才行。
這個要求看起來很簡單，但是要滿足它並不容易。你想，世界上做螺絲、螺母的企業可以說是多如牛毛，但是能生產這種永不鬆動的螺母的企業有幾家呢？只有一家。只有哈德洛克工業株式會社一家。
1/ 螺母改變了人生
其實，若林克彥早在1961年就發明了不會迴轉的螺母——U螺母。
那是他參加工作5年後，作為公司職員的他參觀了在大阪舉辦的一次國際工業產品展會，他在從展會上拿回一袋子資料和樣品。就在這些資料和樣品中有一種防迴旋的螺母吸引了若林的注意力。
那是用不鏽鋼鋼絲做卡子來防止鬆動的螺母，結構複雜，價格昂貴。「不能做得又簡單又便宜嗎？」若林從此開始了苦心鑽研。
不久他想出了用板簧卡住螺絲釘螺紋的方法，試製品達到了令人滿意的效果。28歲的若林把這種防迴旋螺母命名為U螺母，並為此創立了一家公司來生產和銷售這種螺母。這是若林創立的第一家公司——富士精密製作所。若林開發出這種防迴旋螺母只用了1個多小時，但是把它推廣到市場上卻用了兩年多的時間。隨著銷售額的增加，若林的信心也大為增加，打出「絕不鬆動的螺母」廣告。
沒想到這句廣告詞給若林帶來了麻煩。裝配在挖掘機和打樁機上的U螺母因為震動太大而出現了鬆動的現象。
一些客戶就來起訴。當時富士精密製作所每月銷售已經達到1億日元，出現鬆動的現象並不普遍，公司的很多人把那句「絕不鬆動的螺母」也僅僅當做一句廣告詞來看待，所以並沒有把這些起訴當回事。但是若林不這麼想。
他說既然公開聲明這種螺母是絕不鬆動的螺母，那就應該做得在任何條件下都不會鬆動。可是這點能做到嗎？合作夥伴都持懷疑態度。為了堅持自己的信念，若林離開了自己創立的公司。
1973年底，若林在路經自家附近的住吉大社（大阪市住吉區）時，仰望入口處高大的牌坊，腦中突然閃過「揳進那種楔子就不會鬆動」的念頭。他立刻動手，在螺母和螺釘的縫隙中打進揳子，結果可謂「正中下懷」。從熟悉的神社得到啟示，若林說：「這或許是天啟。」
若林從古代木結構建築中的榫頭上得到靈感，發明了螺母中增加榫頭的永不鬆動的螺母。1974年，若林為了生產這種新的絕不鬆動的螺母，又白手起家創立了第二家企業——哈德洛克（Hard Lock）工業株式會社。但是等待他的竟然是和第一次創業時一樣的漫長而痛苦的推廣之路。由於這種Hard Lock螺母的結構比一般螺母複雜，成本也高，所以銷售價格比普通的螺母要高30%左右。這成了這種螺母推廣的最大障礙。
在Hard Lock螺母沒有銷售額的時候，這家新公司除了靠U螺母的專利費之外，若林還不得不做一些其他工作來維持這家公司的運營。終於有一家鐵路公司採用了若林的產品，證明了這種絕不鬆動螺母的實力。
鐵路公司非常需要耐震防松的螺母，而日本鐵路公司又非常多，這給若林的新公司帶來了發展機會，日本最大的鐵路公司JR公司最終也採用了Hard Lock螺母，並且全面用於日本新幹線。
Hard Lock螺母成了全世界唯一的絕不鬆動的螺母，不僅在日本得到廣泛使用，而且在世界各地的主要橋梁和建築物中也可以看到這種螺母的存在。
2/ 楔子與錘子二合一的螺母
「Hard Lock螺母」的構思十分簡單，就是在螺母與螺絲之間揳入楔子以發揮防止鬆動的作用。（圖1）但是，若在施工現場將楔子一一揳入要使用的螺母，則既沒有效率也不現實。怎樣才能使螺母具備有楔子的功能呢？若林進行了一番冥思苦想。
他想到的方法，是在一個螺絲釘上使用呈「凹」「凸」形狀的兩種螺母。下方呈凸狀的螺母，在加工時中心稍許錯動（偏心加工），起到楔子的作用。上方呈凹狀的螺母，則不作偏離中心的加工（圓形加工），於是形成了錘子揳打楔子的功能。（圖2）這樣的兩個螺母合二為一，鬆動問題就迎刃而解了。
3/ 雖然模仿者很多，但成功者幾乎沒有
當然，hardlock螺母的成功也會吸引很多的模仿者進行模仿。
實際上hardlock螺母的原理結構都是比較簡單，哈德洛克公司工業在其網站上對此有詳細的介紹。雖然模仿者很多，但成功者幾乎沒有。這就是技術的關鍵。雖然你知道這種加榫頭的螺母的原理和結構，可是你就是生產不出絕不鬆動的螺母。這就是人家的拿手絕活。
從上面的介紹來看，好像這種螺母的發明並不困難，推廣倒是很困難的事。實際上這是一種錯覺。發明這樣結構的螺母的確不是很難，但是，真正地把這種發明變成實實在在的絕不鬆動的螺母，還是需要在使用中不斷地改進。
從這家公司的設立到日本最大的鐵路公司的全面使用，若林用了近20年的時間。這個20年中的不斷技術改進，才使Hard Lock螺母成了世界上唯一的絕不鬆動的螺母。
哈德洛克公司在網頁上特地注了一筆：本公司常年積累的獨特的技術和訣竅（knowhow），對不同的尺寸和材質有不同的對應偏芯量，這是Hard Lock螺母無法被模仿的關鍵所在。
看見了吧，人家把這種螺母的原理和結構都明白地告訴你了，但是實際的生產還需要特殊的經驗，這就是技術，這就是訣竅（knowhow）。
沒有這種技術，你就是看懂了這種螺母的原理，也無法生產出來。日本的很多企業都有這種你怎樣學也會不會的獨一無二的技術。
4/ 來自飛機製造商的交易
迄今為止，「Hard Lock螺母」已被澳大利亞、英國、波蘭、中國、韓國的鐵路所採用，臺灣的新幹線（臺灣高鐵）也採用了這種產品。
除了鐵路外，世界最長吊橋日本的「明石海峽大橋」、世界最高的自立式電波塔「東京天空樹」、美國的太空梭發射臺、海洋鑽探機等國內外許多國家和地區，都採用了「Hard Lock螺母」。
發明家若林在「Hard Lock螺母」揚名世界的今天，仍然埋頭於技術革新，相繼開發出提高操作效率的「單一螺母」、防止軸承鬆動的「軸承專用螺母」等新產品。此外，他們目前還在與世界最大的飛機製造商美國的波音公司、歐洲的勞斯萊斯公司進行交涉，開發用於飛機的輕量產品。
若林是為數不多的鐵路模型收藏家，他說在擺弄鐵路模型時，腦中也會閃現出靈感。他在工廠的2樓開設了藏品展示區。來客在參觀後個個興奮不已。若林說無論在工作上還是興趣愛好上，「能讓大家高興，比什麼都快樂。」