首個擁有"永生細胞"的女性，救助至少10億人，細胞還在增殖
對於永生，幾乎是所有生物的最終追求，但是很顯然，在這個世界上，沒有什麼生命能夠做到真正的永生，對於我們人類來說，也是如此，人類身上的細胞，一生當中能夠進行分裂的次數是有限的，一旦停止分裂，那麼這個人的生命，也就走到了盡頭。
而細胞的分裂，很大程度上會受到"端粒"的影響，這是一種位於染色體末端的複合體，而也正是這個東西，在控制著細胞分裂的次數，每一次細胞進行分裂，都會消耗一部分的端粒，而端粒在我們人體當中，是不可修復的，所以當端粒徹底消耗完之後，細胞也就徹底停止分裂。
當然，在一些生物體當中，我們發現了一些能夠修復端粒的端粒酶，比如小龍蝦的體內，所以小龍蝦的壽命往往都有上百年，甚至很多小龍蝦的死亡，本不是因為細胞無法分裂，而是死於蛻殼等外力因素，而人類在胎兒階段的時候，體內也有端粒酶，那個時候，我們人類分裂細胞消耗的端粒，是可以修復的，但是在出生之後，這種端粒酶就消失了。
所以我們人類幾乎沒有可以"永生細胞"，但是有一個例外，全世界唯一的"永生細胞"，誕生於一位黑人女性身上，因為這個"永生細胞"產生的科研成果，救助了至少10億人，目前這個細胞的質量達到了5000萬噸，而且還一直在繁殖。
這位女性名叫拉克絲，是一名典型的非洲裔美國人，整體的家庭生活是非常貧困的，在她30歲的時候，就感覺到了自己的身體出現了問題，在到醫院檢查的時候，最終發現是宮頸癌，當時的拉克絲採取了近距離的放射療法，而在治療的過程當中，一名醫生將拉克絲的一小片宮頸癌組織，取了下來進行研究。
嚴格來說，癌細胞雖然是細胞當中的另類，但是只要離開人體這樣的一個載體，就會很快死亡，這也就是為什麼我們無法真正研究癌細胞的主要原因之一，但是拉克絲這個宮頸癌細胞卻存活了下來，拉克絲在治療之後不久，還是因為癌症去世，20多年之後，拉克絲的家人接到了相關部門的電話，這才知道拉克絲那塊取下來的癌細胞，還存活著。
而且在醫學界還有了一個專屬名字，叫做"海拉細胞"對於人類在細胞學上面的研究，有著非常重要的意義，而且我們上面也說了，一般的細胞在進行分類數次之後，就會直接死亡，但是這個海拉細胞卻與眾不同，它能夠持續分裂，甚至似乎達到了永生，從被取下來的那一刻開始，這個細胞就在不斷的分裂增殖。
也就是這樣一個永生細胞，對於人類醫學，卻有著非常不凡的影響，在醫學界，因為研究海拉細胞誕生的研究成果達到了上萬件，甚至還出現了諾貝爾醫學獎的研究成果，而讓人感受最深的是，這個永生細胞，救助了至少10億人。
在上個世紀，人類有一種非常嚴重的傳染病，那就是小兒麻痺症，而這種傳染病，曾經在全世界蔓延，對全人類的身體健康，產生了很大的影響，當然，最終人類還是研製出來了相關疫苗，而在疫苗研製的過程當中，海拉細胞起到了非常重要的作用，但是可以進行大量增殖的海拉細胞，成為了最好的實驗對象，而也正是因為海拉細胞這樣的特性，使得治療疫苗能夠快速地誕生，而此後，全世界幾乎所有的小兒麻痺症都被徹底消滅了。
我們上面也說了，這個海拉細胞是一種宮頸癌細胞，所以在研究過程當中，醫學家們也注重研究宮頸疾病，最終研製出來了降低宮頸癌死亡率的相關疫苗，而因為海拉細胞的特性，使得海拉細胞成為很多醫學研究的實驗對象，在醫學上面，有著極高的影響。
而海拉細胞之所以能夠持續分裂，而不會死亡，主要就是因為這個細胞在分裂的過程當中，產生了端粒酶，而端粒酶極大程度地修復了，因為細胞分裂而消耗掉的端粒，目前，海拉細胞的增殖依舊非常的驚人，至今為止，已經達到了整整5000萬噸了，而且還會繼續增殖下去，在未來很長一段時間當中，還要繼續為人類的醫學實驗，做出相關的貢獻！