資料圖：500米口徑球面射電望遠鏡
位於中國貴州的「中國天眼」500米口徑球面射電望遠鏡最近非常火，原因是「中國天眼」在投入運行一年多的時間裡，發現了銀河系內的6顆脈衝星，近期是接連發現兩顆，引發了全球的關注。鑑於「中國天眼」的超強的信號接收能力，能夠搜尋來自外星生命的信號，大家對其充滿了期待。——而搜尋外星生命也是「中國天眼」的科學目標之一。
高關注度之下，各種「段子」頻出，其中有些段子中稱著名物理學家霍金警告「中國天眼」，不要回答來自外星人的信息—--雖然段子的內容是假的，但是被瘋狂傳播也說明了大家對「中國天眼」的關注度之高。
搜尋外星生命的確是「中國天眼」的終極目標之一，「中國天眼」系統總工程師朱博勤在接受媒體採訪時坦承這一點，但是他同時稱，在外星生命的搜尋上，目前沒有任何突破性的發現。況且，「天眼」僅僅試運行一年時間，還是在調試階段。
朱博勤稱，目前不能說我們沒有收集到外星人的信號，因為收集了不少數據都是儲存起來了，現在我們沒有這個能力和概念解讀這些數據，很多東西存在著不確定性，只能說現在還沒有開始分析這些數據來搜尋外星人。
朱博勤稱：「中國天眼」是現今世界上最先進的超寬帶接收機，能夠接收到137億光年以外的電磁信號，可以觀測到宇宙的邊緣，如果宇宙中真有外星生命，他們發出了信號，以「中國天眼」的靈敏度，完全可以接收到，不過，目前就是接收到了，以我們現有能力也無法完全解讀這些數據。
在如此高關注度之下，「中國天眼」遭遇了一些新「麻煩」，許許多多慕名而來的遊客打破了「天眼」的寧靜，其中不少來自國外的天文愛好者。有專家稱，這會破壞當初將天眼建設貴州境內一個稍偏遠地區的初衷，當初選址的一個關鍵原因就是人類在該區域的活動不多，電磁汙染相對要少，這有利於」天眼「的觀測。
現在這一「寧靜」的環境被打破，媒體報導，在今年半年的時間有近400萬遊客參觀了「中國天眼」，按照當地官員的預計，今年年內或將達到1000萬人，日均近3萬人，這是相當於八達嶺長城遊客的數量。