據《南華早報》報導，中國自主打造的全球最大的500米口徑球面射電望遠鏡（FAST）即將正式開啟「外星人搜尋計劃」，從4月1日起將開始通過網際網路，接受全球各國科學家的使用申請，傳說中的「一起來找外星人」即將成為現實。
不過由於FAST剛剛投入使用，大家都搶著用，肯定沒有辦法讓所有人都能夠在第一時間感受到這款世界最大口徑球面射電望遠鏡的強大，所以據中國科學院國家天文臺北京總部消息，FAST將採用國內國外雙分配機制，國內科學家將分配到90%的使用時間，而剩下的10%由國外科學家使用，具體的觀測時間則根據申請來具體決定。
原本中國的500米口徑球面射電望遠鏡並非是世界上最大口徑的球面射電望遠鏡，第一原本歸屬於位于波多黎各的阿雷西博（Arecibo），但是自從2017年颶風「瑪利亞」襲擊當地，直接將阿雷西博望遠鏡的430MHz線路饋送斷裂並掉到主鏡盤上，損壞了38000塊鋁板中的約30塊，阿雷西博開始走上了「損壞之路」。
2020年8月10日，阿雷西博的輔助鋼纜斷裂，望遠鏡反射盤直接被砸出了一個30米的大坑，根據評估該望遠鏡的剩餘鋼纜已經無法在承受設計的重量，所以阿雷西博只剩下了報廢這一條路可走。2020年12月1日，阿雷西博塔尖徹底折斷，重達900噸的望遠鏡接收設備徹底砸毀反射盤，望遠鏡徹底毀壞。
可能有人要說了，中國的FAST望遠鏡並非全球最大，因為俄羅斯還有一個RATAN-600望遠鏡，口徑達到576米，超過了中國的FAST。但是要知道一件事，RATAN-600屬於環狀射電望遠鏡，和FAST所擁有的4450個反射單元相比，RATAN-600僅擁有895塊反射板，集光面積也遠少於FAST。
說到底，RATAN-600其實就是一個大型陣列望遠鏡，或者說根本就不是單體望遠鏡，如果是這樣的話全球這種大型陣列有多座，所形成的虛擬鏡甚至橫跨數個大洲，是以地球直徑為尺度來計算的。這麼看來，RATAN-600其實十分雞肋，所以稱FAST是單體球面射電望遠鏡之王，是毫無問題的。
FAST又被稱為中國「天眼」，它的科學目標包括：
·大規模中性氫的巡天調查
·探索脈衝星
·領導國際VLBI網絡
·搜尋系外生命
·檢測星際通訊信號
換句話說，FAST就是為尋找宇宙中的智慧外星生命和特徵而所打造的，再說得簡單一點，就是「找外星人」。
FAST由主動反射面系統、饋源支撐系統、測量與控制系統、接收機與終端及觀測基地等幾大部分構成，反射器上方是由六個高塔支撐，使用絞車伺服機構移動的一個輕型的電纜機器人「饋源艙」，精度甚至可以達到驚人的8弧秒。FAST屬於射電望遠鏡的一種，也是體積最大的射電望遠鏡，專門用來接受外太空無線電波，將射電望遠鏡造大的好處十分顯著——口徑越大，接收到的無線電波波長越短，解析度也越高。