雖然人類文明只有短短的幾千年，人類誕生的歷史也只有300多萬年左右。但是人類對於自身的未來的命運，卻無比關切。許多科幻作品的題材，也都是「末日題材」，比如《2012》，《星際穿越》，《流浪地球》等等，其中的情節都涉及到了人類面臨的生存威脅。
我們人類和腳下的地球，在宇宙空間當中，確實算不上安全，而且從地球誕生伊始，也一直都受到著許多來自宇宙的威脅——而要說未來必然會發生的，莫過於就是太陽的演變。在《流浪地球》當中，太陽即將發生「氦閃」，雖然在現實世界裡這種情況要大概50億年後才能發生，但是來自太陽的「威脅」，確實也是地球，或者說人類必須要面對的威脅。
我們常說是太陽孕育了地球上的生命，而且目前處於一個比較穩定的「主序星」階段，已經燃燒了50億年，未來可能還會燃燒50億年。但是在這50億年當中，太陽的大小和它釋放能量的速率，並非一成不變的。大概在30多億年前的時候，那時候的太陽只是現在的75%左右大小，而地球上能夠接收到太陽的能量也比現在少很多，差不多相當於現在的火星。
而後太陽經過不斷的燃燒（熱核聚變），自身的質量不斷損失，同時體積不斷增大，到了如今「合適」地球的大小，才讓地球上能夠出現如此多姿多彩的生命。但是太陽在主序星階段是必然會不斷增大的（除非受到什麼外界的作用），那麼地球上的溫度必然也會隨之越來越高。大約每1億年左右，太陽的體積都要擴大1%，10億年左右之後，地球上的溫度可能就會達到100多攝氏度，那時候生命將是無法生存的。
而目前關於太陽「毀滅」人類的說法，大多數都是講太陽大概50億年左右之後，會變成一個巨大的紅巨星，屆時表面將會擴大到現在的火星軌道附近，地球會被太陽吞噬，人類也無法生存如何如何。但是實際上太陽毀滅地球上的人類，並不需要50億年這麼久，或許10億年左右就夠了。