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2020年有這麼一條看似不起眼的新聞，默默地在有關南澳州農業的圈子裡炸開了花。
當4月份人們還在擔憂新冠疫情將如何影響到未來的生活時，南澳州第一產業及地區部門（The Department of Primary Industries and Regions in SA Government，簡稱PIRSA）終結了已保持16年之久的商用轉基因農作物種植禁令，除袋鼠島基於它的出口市場需求維持無轉基因種植之外，南澳州境內的所有區域都將被允許種植轉基因作物。
轉基因作物在澳洲
諸如筆者長輩這樣對轉基因一詞「談虎色變」的消費者如今依然是主流，只要有任何產品標註了轉基因就會被立即視為「有害身體健康」，因而「非轉基因」在市場上甚至可以作為一個吸引消費者的極好賣點。
但是轉基因真的像他們認為的那樣危險嗎？首先了解下轉基因的定義和用途。通常我們會將英文「Genetically Modified Organism」譯為「轉基因生物」，其實由我們祖先幾千年來通過選擇性繁殖馴化物種的行為也被稱為基因改造，但這顯然不屬於轉基因的範疇內。
直到1973年，美國加州大學舊金山分校與史丹福大學科學家發明的從一個生物體中提取其中一個基因片段，轉移到另一個生物體中進行基因重組的技術，才算屬於真正的轉基因工程。1983年世界上第一個轉基因植物，含有抗生素藥類抗體的菸草在美國被成功培育，至此人類正式展開了轉基因作物商業化種植的道路。
澳大利亞被允許進行商用轉基因種植的作物暫時僅有三類：棉花、油菜和同樣用於榨油的紅花（Safflower）。而這些被批准的轉基因品種中主要以提升抗藥和抗病蟲害的機能為主，只有兩個產品有增加某種化學成分含量的作用。
就目前來看，不管是轉基因作物還是轉基因食品，都沒有明確的證據證明它們對人體健康有害，這既有相關機構嚴格把控和監管的功勞，也因為轉基因生物畢竟只有短短40多年的歷史，更多未知還有待科學家們的進一步發現。
轉基因 VS. 有機：是福是禍？
任何事情都有兩面性，解禁的消息一出自然也是「有人歡喜有人憂」。以糧食穀物生產商為代表的Grain Producers SA（簡稱GPSA）就非常支持州政府的這一決定，原因很簡單，為了賺更多的錢。
實際上在2003年，澳大利亞有關部門就已經開放部分轉基因作物的商用種植，隨後幾年昆士蘭、新南威爾斯、維多利亞以及西澳陸續引進轉基因農作物，並在市場上佔據優勢。而無法種植轉基因的南澳農民失去了與外州同行站在同一水平線上競爭的機會，根據一項獨立調查中發現，
「非轉基因產品並不能為種植者帶來更多溢價，相反自2004年以來南澳州僅在油菜種植方面就損失了至少3300萬澳元。」
因此南澳糧農都有著想要解除禁令的願望，然而主打有機、可持續生態發展的葡萄酒行業與之完全相反。共有11個地方議會向PIRSA上訴，申請維持轉基因種植的禁令，其中就有代表麥克拉倫谷的安家白令市議會（City of Onkaparinga）、巴羅薩谷的巴羅薩議會（The Barossa Council）、阿德萊德山議會（Adelaide Hills Council）以及河地（Riverland）的貝裡-巴默拉議會（The Berri-Barmera Council）。
然而經過6個月時間的爭論後，他們的請求在11月被駁回。轉基因作物評估委員會認為，「提交的證據並沒有明確數據表明隔離非轉基因作物和轉基因作物所需支付的額外費用，也沒有明確科學依據證明轉基因會影響到有機或生物動力法種植的其他農作物」。
最大的敵人是市場觀念
大範圍種植轉基因農作物的確在環境方面有所爭議，比如轉基因作物的花粉很可能傳播到非轉基因作物甚至是雜草中，通過異花授粉反而獲得了轉基因作物的特性。試想如果雜草有了除草劑的抗體作用，對於農民來說必然會十分棘手。
不過葡萄酒行業反對轉基因作物廣泛種植，最大的擔憂還是市場反應導致的潛在銷量下降。根據安家白令市議會提供的客戶意見調查，包括中、韓、英、瑞典等多個國家及地區的進口商表示，若麥谷允許轉基因種植將「嚴重損害它在世界上的聲譽」，甚至有部分國家進口商將「考慮是否再購買麥谷葡萄酒」。
也許南澳政府早已料到轉基因作物許可會引起其他農產品企業的強烈不滿，PIRSA部長Basham先生也一再堅持任何企業都可以「獨立地」營銷自己非轉基因的身份，並不需要依賴整個產區。但正如許多酒莊所說，即使轉基因尚未發生過問題，即使依然可以堅持有機、生物動力法種植，毫無疑問他們還是失去了標榜「GM-free，無轉基因」的底氣，不管是消費者還是自己的心中留下了巨大的問號。
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