據路透社16日報導,英國部分軍方人士和軍事分析專家指出,目前駐紮在海灣地區的英軍一旦得到對伊拉克實施軍事打擊的命令,將擔當起從南方戰線攻打伊拉克的主要角色。屆時,他們不僅要迅速攻佔伊拉克南部重鎮巴斯拉,並將負責保衛那裡所有油田的安全。
將吸取海灣戰爭教訓
這些不願透露姓名的英國消息靈通人士稱,英軍進攻伊拉克的地面戰爭計劃事實上早已初露端倪。一旦戰爭打響,英國皇家海軍突擊隊將在美國海軍部隊的配合下,對伊拉克第二大城市,也是該國唯一一座港口城市巴斯拉發動水陸兩棲進攻。
報導援引匿名消息來源指出,位於科威特與伊拉克邊境以北60公裡處的巴斯拉無論在心理還是地理位置上,對交戰雙方而言都「至關重要」。特別是駐紮在那裡的伊拉克軍隊對美英在伊南部禁飛區實施轟炸構成了嚴重的威脅。因此,巴斯拉將是美英軍隊攻伊計劃中的「首要」目標之一。
但有英國軍事專家強調,巴斯拉被沼澤和海水包圍,非常難於攻陷。早在兩伊戰爭期間,伊朗就曾花費多年時間試圖佔領這座重要城市,但最終也沒有獲得成功。他們還透露說,吸取1991 年海灣戰爭時期的教訓,英軍在攻佔巴斯拉的同時還必須佔領伊拉克南部包括上千口油井在內的重要石油設施,以防薩達姆點燃油田實行「焦土」政策。
戰後英軍擔當維和任務
此外,路透社報導稱,如果美英軍隊在伊拉克戰爭中獲勝,英國在「後薩達姆」時代也將發揮不可或缺的重要作用。分析家認為,英軍很可能繼續留在伊拉克擔當維和部隊,他們將負責管轄巴斯拉和整個伊拉克南部地區,並向伊拉克平民提供人道主義援助,以及處理伊拉克戰俘等問題。
英國目前已在海灣地區部署了4.5萬兵力,其中包括1500 名皇家海軍陸戰隊精銳突擊隊隊員。他們正在兩艘直升機母艦和補給船上待命,準備在接到作戰命令後,像其它兩棲作戰部隊一樣搭乘登陸艇或武裝直升機進入伊拉克南部地區。
此外,英國還向伊拉克周邊地區派出了第7裝甲旅、第16空中突擊旅和第3水陸裝備突擊隊等骨幹力量。
此前,美國國防部長拉姆斯菲爾德11日曾放風說,即使沒有英國的幫助,華盛頓一樣可以對伊拉克實施軍事打擊。這番言論令積極備戰中的英國軍方大為不滿。軍事分析專家保羅·比弗不以為然。
英軍發言人克裡斯·弗農預計,一旦對伊動武,美軍的首要任務將是直取巴格達,而薩達姆的精銳部隊也將集中保衛首都,因此英軍部隊在伊南部不會遭遇頑強抵抗。
宋潔雲