亞利桑那州南部的索諾蘭沙漠是您可以找到那些巨大的，標誌性的仙人掌仙人掌，有的高達40英尺（12米）。 巨型柱仙人掌是世界上最小的精靈貓頭鷹（Micrathene whitneyi）的高層公寓樓，它們將自己的家園放在被遺棄的啄木鳥巢穴中，用仙人掌的肉雕刻而成。 離開地面並被柱仙人的厚壁隔絕，精靈貓頭鷹和它們的幼崽相對安全，不受捕食者的影響，並且不受極端溫度的影響。
微小的精靈貓頭鷹是麻雀的大小，重量在1到2盎司（0.02到0.05公斤）之間，或者比高爾夫球還要小。 它們的羽毛呈淺灰色到褐色（沙漠偽裝的顏色很好），它們的圓形頭部有大而淺黃色的眼睛，沒有其他貓頭鷹通常的耳朵。 長腿幫助他們在地上追逐獵物，當他們棲息時，他們看起來像是世界上最小的牛仔一樣。 如果這不夠可愛，他們的聲音聽起來像小狗呀。
精靈貓頭鷹在黃昏和夜間捕殺昆蟲和偶爾的蠍子（在小心地移除毒刺後吃掉）。在這乾燥的景觀中不需要水，精靈貓頭鷹從他們的獵物得到他們需要的一切。
像其他貓頭鷹一樣，精靈貓頭鷹沉默但致命。通常，鳥翼上的空氣流動會發出譁然的聲音。但是貓頭鷹的翅膀在前緣有很少的突起，後緣有一條羽毛，可以打破氣流並減少聲音。幾乎所有剩餘的噪音都被翅膀和腿上的柔軟羽毛吸收。小動物不知道他們會發生什麼，直到為時已晚。
在春季，雌性產下一到四個卵，孵化大約三周。起初，爸爸為媽媽和小鳥帶來食物，然後幾個星期後媽媽也在尋找食物以滿足不斷增長的育雛。在嬰兒出生後，當夜晚變得更加涼爽，更難找到美味的蟲子時，精靈貓頭鷹會前往墨西哥和中美洲度過冬天。
精靈貓頭鷹寧願逃跑而不是戰鬥，但他們已經知道像大角貓一樣的暴徒。發出響亮的報警電話，一些精靈貓頭鷹潛入巨大的大型貓頭鷹，然後更多的鳥類加入，有時是不同的物種。巨大的大角貓捕捉精靈貓頭鷹晚餐的機會也急劇下降。如果一個捕食者設法靠近，精靈貓頭鷹有另一個伎倆就是裝死，直到危險已經過去。