獅子簡稱獅，在中國古代稱之為狻猊(suān ní)。是一種生存在非洲與亞洲的大型貓科動物，是現存平均體重最大的貓科動物，也是在世界上唯一一種雌雄兩態的貓科動物。
形態特徵
獅子是世界上唯一一種雌雄兩態的貓科動物。雄獅有鬃毛，而雌獅沒有。獅子擁有貓科動物中最大的頭骨和肩高，雄獸普遍的要大於雌獸。
相對非洲獅，亞洲雄獅的鬃毛比較少不是很濃密，在它的腹部和前肢肘部也有少量長毛，而它的尾端球狀毛也較大。
獅子的毛髮短，體色有淺灰、黃色或茶色。雄獅長有很長的鬃毛，鬃毛有淡棕色、深棕色、黑色等等，長長的鬃毛一直延伸到肩部和胸部。
那些鬃毛越長，顏色越深的的雄獅，常常更能吸引母獅的注意。生活在非洲大陸南北兩端的雄獅鬃毛更加發達，一直延伸到背部和腹部，它們的體型也最大。
集群
獅子和其他貓科動物不同通常群居生活，一個獅群約有8到30個成員，平均為17頭。其中往往包含連續的幾代雌獅，至少一頭成年雄獅和一些成長中的獅幼仔。
雌獅構成了獅群的核心，它們極少離開出生地。獅群包含2頭成年雄獅，但是肯定只有一頭是領頭的。成年雄獅往往並不和獅群呆在一起，
它們不得不在領地四周常年遊走，保衛整個領地。一般它們能夠在獅群中做幾個月到幾年的頭領，這要看它們是否有足夠的能力擊敗外來雄獅。
獅群中的母獅基本是穩定的，它們一般自出生起直到死亡都待在同一個獅群。獅群也會接納新來的母獅。但公獅常常是輪換的，
它們在一個獅群通常只待兩年(也有長達六年的記錄)，要麼是被年輕力壯且更有魅力的雄性趕走，要麼是自己離家出走以尋找新戀情和家庭。
還有，剛成年的青少年雄獅也會被獅群實施強制獨立制--趕走。這麼一來，草原上就會多了一堆無家可歸的雄獅，這裡有涉世未深的青少年，
有依然散發著魅力的壯年冒險家，還有被人打敗趕走的老獅子。這些流浪漢有時獨自行動，黯然生存，有時乾脆組成男性互助小組，
在其中的成員徵服了另一個獅群前，它們就是同甘苦共患難的好哥們，在草原上四處遊蕩，追蹤遷徙的獵物群。
具說還有些雄獅本事和魅力大到能控制附近的其他獅群，能同時維持兩個"家"。
領地
生活在熱帶稀樹草原和草地，也出現於灌木和旱林。肉食，常以伏擊方式捕殺其他溫血動物。分布於非洲草原、亞洲印度。
在野外的獅子能活10到14年，圈養下更長壽，一般達二十餘年。
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