南極又一冰川或將崩塌成氣候變暖的「定時炸彈」

海平面上升將是人類在下個世紀面臨的最大挑戰之一。海平面上升的程度和速度與這裡的情況有很大關係。南極洲擁有地球上最大塊的冰川。僅南極洲西部的冰就足以使海平面上升3米以上。而現在，這裡出現一大難題。

很大程度上就是因為這座冰川，即思韋茨冰川。它的表面像六層樓那麼高。綿延120公裡，橫跨南極洲西部海岸。這座冰川幾乎和佛羅裡達州差不多大。

這是一個巨型冰川，一直從南極洲西部延伸到中央。

這就容易出現大問題。因為在過去的幾十年裡，有一點越來越明顯......

思韋茨冰川正在崩塌。

「這是一個廣闊、崎嶇、變化多端的大陸。

它從人類開始航海起就對人類發出挑戰。

這就是南極洲。」這是南極冰蓋。

中間的部分最厚，那裡多年的降雪積壓成冰。

中間部分的冰逐漸累積，冰蓋通過冰川向海洋蔓延。

冰川浮在水面上的部分是它的「冰架」。

當今，人為造成的氣候變化正在使南極洲周圍的空氣和水變暖，導致冰蓋四周融化。

但不同方向融化的速度不同。東部的冰蓋大部分位於海平面以上的高地上。

這使它遠離溫暖的海水，從而相對安全。

也就是說，東部冰蓋也在慢慢融化，但整體過程相對穩定。

但南極洲西部不同。

南極洲西部的大部分都在海平面以下。

這意味著一旦冰川變薄，海水就會破壞它。這可能會導致冰川更迅速的崩塌。

也因此，當涉及氣候變化時，南極洲西部成為世界上最重要的冰區。

這是以另一種視角看南極洲冰蓋下的基巖。

綠色、黃色和紅色的部分是高於海平面的陸地。

就像南極洲東部。

但是南極洲西部的這些藍色區域都低於海平面。

這片區域就是思偉茨冰川，這裡的基巖向下持續傾斜超過一英裡，一直深入到南極洲的中心。它可能是世界上最危險的冰川。

南極洲被三個大洋環繞，而海洋與南極洲的距離就像南極洲的最高峰一樣遙遠。

現在，思偉茨冰川幾乎撐不住了。

在過去的30年裡，思偉茨冰架的前端已經失去了很多冰。使它的邊緣不斷後退。冰架變小，冰的移動就會減緩，冰川整體的移動就加快了，也就是冰川在基巖上最後的部分。

隨著變暖的海水到達冰架下面，這條接地線已經向後移動了。

自1992年以來，它已經移動了14公裡。

因此，過去在陸地上的冰變成了漂浮在水面上的冰，從而提高了海平面。

而基巖的坡度意味著，當接地線向後移動時，它會將後面更大的冰塊從陸地上移到海水中。

這會加快冰川移動進入海水的速度。

在過去的30年裡，從思韋茨冰川移動出的冰量翻了一番。

它已經佔了全球海平面上升的4%。

科學家最近還在此發現了一個巨大的洞。

面積相當於曼哈頓的三分之二大。

科學家們認為，這可能意味著思韋茨冰川的崩塌是不可避免的。

「沉睡的大洲正在覺醒。一開始很慢。但勢不可擋。」

思韋茨冰川的徹底崩塌將需要幾個世紀的時間。

它受到許多不同因素的影響：

包括洋流的溫度，基巖的構成等。

但研究表明，人類可能很快就能通過控制溫室氣體排放來延緩其崩潰。

因為一些科學家認為，該冰川可能從本世紀就會開始崩塌。

還有一些人認為，它已經在崩塌了。

思韋茨冰川的崩塌將使海平面上升約半米。

這會引發一場更大的災難。

因為思韋茨從南極洲西部延伸到中部，它的崩塌可能會導致其餘的冰蓋也隨之崩塌……

這會使海平面在接下來的幾個世紀裡上升超過3米。

不僅會淹沒邁阿密和孟加拉國南部，還會淹沒荷蘭部分地區和紐約市。

因此，儘管關於思韋茨冰川還有很多不確定性，但有一件事是明確的。

一旦它開始崩潰...…就不會停止。