在所有人類研發的核武器中，原子彈是唯一投入過實戰，經過了戰爭的嚴峻考驗，被證明了是行之有效的戰略級武器，就是軍迷所說的大殺器。
由於舊日本軍國主義戰爭內閣打算實施瘋狂的本土防禦一億人玉碎計劃，為了儘早結束二戰，同時減少在對日本本土登陸作戰中美軍的傷亡，美空軍在日本廣島和長崎上空各空投了一顆原子彈，懾於原子彈強大的摧毀能力，日本天皇選擇了無條件投降。
原子彈，是利用鈾或鈽等重原子核鏈式裂變反應，瞬間釋放出巨大能量並產生爆炸，具有大規模殺傷破壞作用的核武器，爆炸威力一般為幾百到幾萬噸TNT當量。
作為人類研發的非常可怕的戰略級武器，原子彈除了在日本本土投入實戰以外，戰後將近80年來，還從未投入過實戰。顯然，原子彈對日本當時造成了巨大的傷害，是人類儘管研發成功，但卻嚴格禁止將原子彈再次投入實戰的重要原因，全世界見證了原子彈可怕的爆炸威力和破壞力，以及對人類的巨大殺傷力。
至於原子彈爆炸的殺傷面積，與原子彈的爆炸當量有關，此外，應該與原子彈的爆炸方式不無關係，是選擇空中戰轟機投擲的空爆、還是裝上彈道飛彈打擊對手的地爆等，殺傷面積肯定是不一樣的。
據網絡上查閱到的資料，美國投擲在長崎上空那顆原子彈，是帶降落傘的核航彈，代號叫「 胖子」，採用了內爆式結構，以鈽239作核裝藥，直徑約1.52米，彈長約3.2米，彈重約4.5噸，爆炸威力估計為2萬噸梯恩梯當量。
「 胖子」的爆炸，導致長崎市23萬人口中的8.6萬餘人當日傷亡和失蹤，城市60％的建築物被毀，共14萬人受原子彈傷害死亡或陸續死亡。
原子彈，選擇空中爆炸時，釋放的能量大致衝擊波佔50%、光輻射35%、貫穿核輻射5%、放射性沾染10%。據科研人員測算實驗，小當量原子彈的貫穿核輻射殺傷力最大，而大當量原子彈的光輻射最厲害。
原子彈爆炸時，不同殺傷作用，是同時作用於人體的，一般1千噸級殺傷面積約 0.85公裡、 1萬噸級殺傷面積約為1.5公裡，十萬噸級殺傷面積約 3.1公裡，百萬噸級乃致千萬等級的爆炸威力，原子彈是無法勝任的，只有氫彈有此爆炸威力。
據網絡上收集到的信息，五角大樓曾經模擬印巴爆發核戰爭，假如巴基斯坦向印度邊境城市阿姆裡薩爾投射一枚1萬噸級的原子彈，會造成一個直徑達2.7公裡的爆炸區，會造成112280人在短時間內死亡，另外還有數萬人受到致命的核輻射。
如果印度發動報復襲擊，向巴基斯坦第二大城市拉合爾投射1.2萬噸級原子彈，會造成直徑2.8公裡的爆炸區，致使122000人死亡，還會形成一條1.6公裡寬、10公裡裡長非常危險的輻射塵埃區。