宇宙中豐度最高的元素就是氫元素，排在氫元素之後的就是氦元素。在太陽系也是如此，如果按照質量計算太陽系的氫含量大約佔了百分之70%，當然了太陽的質量是太陽系質量的99.8%，其他八大行星加上小行星、長周期彗星、柯伊伯帶內的天體、一些天體碎片等只佔了很小的一部分。
按照現在的主流觀點，宇宙起源於138.2億年前的奇點大爆炸，最開始形成的就是氫元素，這意味著宇宙中的常規物質最開始就是氫元素。
而隨著時間的流逝在宇宙空間中瀰漫的氫和氦，由於密度不均在密度較大的地方開始聚集形成原始星雲，最終形成第一代恆星。一般質量的恆星內核處發生核聚變生成氦，隨著氦在內核處的積累逐漸增多，待恆星進入紅巨星之前內核處會發生劇烈的「爆炸」，這就是氦閃。這種氦閃會在短時間內發生多次，直到氦的含量降下來，最後生成碳氧等元素。我們的太陽最終就是走這樣的道路，核聚變只能聚變到碳氧等元素。
但是大質量、超大質量恆星內部高溫、高壓的環境，就可能會讓元素聚變到更重，但是一般也都會聚變到鐵元素未知。因為鐵56是最穩定的，比鐵重的元素更容易發生核裂變生成鐵，比鐵輕的元素更容易核聚變生成鐵，所有有一種觀點認為宇宙最終的結局很可能是鐵56的世界，不存在其它元素，更深一步發生核子衰變全部都變成輕子。
那麼宇宙中的重元素是從哪裡來的哪？
其實主要還是大質量恆星演化到生命後期，雖然常規的溫度和壓力難以讓鐵發生聚變生成更重的元素，但是發生超新星爆炸的瞬間會產生極高的溫度，這個溫度足以讓鐵發生核聚變生成更重的元素。
所以宇宙中的氫元素理論上只會越來越少，因為不斷地有恆星在形成，恆星都是在不斷地發生核聚變生成更重的元素。
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