宇宙中是否存在外星生命?自從人類產生了關於外星生命的想法之後,這個問題一直都困擾著人類。從上個世紀50年代起,前蘇聯和美國作為兩個超級大國率先開始探索地外生命,到目前為止已經將近70年了,仍未發現外星生命的存在,難道外星生命真的不存在嗎?想必大多數人都不相信外星生命的存在,但依然有少部分人堅持相信外星生命的存在。
如果外星生命不存在,那麼地球則是宇宙中唯一一顆存在生命的星球;如果外星生命存在,那麼地球的獨特性則沒那麼明顯。前段時間《微生物學前沿》期刊上刊登了天文學教授山岸昭彥的一篇關於外星生命的研究論文,山岸昭彥教授認為宇宙中不僅地球有生命,其它地方也存在生命,而且地球的生命也來自外太空。
在山岸昭彥提出該假說之前,學術界對於地球生命起源的問題一直都存在兩種說法。一種說法認為地球生命是經過大自然的複雜過程形成的,而另一種說法認為地球生命來源於外太空。相比起第二種說法,第一種說法更容易讓人接受,最大的原因是目前還未發現存在生命的星球。
但是第二種說法也有依據支撐,比如科學家曾在地球上發現含有有機物的隕石。那麼山岸昭彥又是怎樣提出他的觀點呢?據了解,他和他的團隊從2018年就開始進行相關實驗,其中一個實驗是在檢測大氣中是否存在生命。檢測結果表明,即使是在距離地表大約1.2萬米的高空,也存在一些微生物。
相信很多朋友對1.2萬米的高空沒有什麼概念,那個區域幾乎不可能有生命存在,因為來自太陽、宇宙深空的輻射都傳播到該區域,導致那裡的輻射量比地面的輻射量要高得多。然而山岸昭彥的團隊卻能夠利用科研氣球在這種高度的區域發現微生物,說明眾多生物中還是存在個別種類的微生物能夠忍受高輻射量。
山岸昭彥由地球大氣層高處存在微生物的現象推測,宇宙中也可能存在能忍耐輻射的生命,並因此提出了「蒲公英假說」。該假說指的是宇宙中的所有生命都來源於最初的一個集合體,這個集合體就像蒲公英一樣被吹散後生命就四處飄散,有的生命飄到了地球,而有的生命飄到了其它星球。
此外,蒲公英假說還有其它現象作為依據,比如地球上存在一種耐輻射球菌,曾有航天機構將其運到國際空間站,然後將其細菌團放置在空間站外一個月。一個月後細菌團的外層細菌幾乎都死亡了,但是裡面的細菌仍然活著,這說明這種細菌的耐輻射性很強。山岸昭彥的發現和耐輻射球菌的出現說明了外星生命存在的可能性,但還需要漫長的時間來證明。
未來外星生命的話題將繼續保持熱度,因為這個話題一直都能夠引起人類的好奇心。