本文參加百家號 #科學了不起# 系列徵文賽
作者：石蘭（抄襲必究）
雖然，在我們所生活的地球上，生命的形態多種多樣，而人類對系外行星世界的探索，也已持續了很長一段時間。但是，迄今為止仍，人類沒有找到所謂的外星生命。於是，科學家們根據地球和地球生物的特徵，總結出了一些適合生命居住的基本條件。比如：液態水、陽光和熱量，以及碳等物質，並且這個星球的引力大小也很重要。
可能有不少人都曾聽說過，外星生命必須是碳基生物，那麼，為什麼他們不能是其他類型的生物？首先，我們需要了解碳基生物到底是什麼意思！或許有的人並不了解，就我們地球上的所有已知生命而言，大家都具有碳基生物這個共有屬性。也就是說，不管是我們人類、還是其他動物，大家都是以碳元素為有機物質基礎的生物之一，我們胺基酸中的羧基與氨基都是由碳元素連接起來的。
科學家表示，行星的大氣中必須具備「揮發物」才能萌發生命，而這裡說的揮發物所指的便包含了二氧化碳和水，它們能夠在較低的溫度條件下就沸騰起來。並且，就我們目前的認知而言，任何的生命形態要維持其化學形態上的生長，都必須擁有碳和水這兩種必須物質。正是這些物質的化學特性，證明了位於宇宙中任何星球上的生命，都必須依賴它們才能存活。
當然，行星必須具備揮發物，但不代表行星可以從形成開始就存在著這樣的條件。當恆星處於生命的早期時，其光芒的熾熱程度可以將整個區域內的塵埃都進行烘烤。而後來恆星的可居住區域也是從這樣的過程慢慢轉變而來，最後這裡變得冷暖適宜、而塵埃也變成了行星。在進行研究的時候，科學家們還意外發現適量的小行星和彗星撞擊，也會幫助一個星球成為具有揮發性物質的星球。
倘若以我們的地球作為目標星球，那麼，想要在不剝奪地球大氣層的前提下，將揮發性物質進行傳遞，則需要一個20米到1公裡左右寬的小行星和彗星對地球進行撞擊。而宇宙中最常見的恆星類型矮星，則並不可能成為生命選擇的居住地，雖然有不少潛在宜居的系外行星都位於此類恆星的附近。
矮星的發光度太低，迫使環繞其附近的類地行星距離不能太遠，就好比我們太陽系中水星和太陽之間的距離。並且，在質量較小的恆星附近，總會有不少小行星和彗星在這個區域活動，它們很可能會撞向潛在的適合生命居住的行星。關於外星生命，還有太多難以確定的問題，而這些問題的答案，我們只有通過探索技術的提高來慢慢尋找。比如，除了地球，還有哪些星球上也存在著生命，以及它們所在的恆星系統，又是否與我們的太陽系類似。