據環球時報報導,我國酒泉中心發射的一枚可重複使用的太空飛行器已經成功返回,降落在了預定地點,整個實驗非常成功。這次實驗對外透露的信息不多,但可以肯定的說,是遠超國人想像的,因為我國很可能在該太空飛行器上應用了系列獨創技術,這一點領先大洋彼岸的美國。與此同時,也有不少人猜測這次實驗是不是意味著神龍空天飛機重現江湖了?畢竟這款太空飛行器很像曾經我國研究過的神龍1號。
空天飛機重現江湖
這次發射實驗非常低調,在成功回收太空飛行器之後,我國也沒有就此次試驗公布更多細節,神秘的態度引發了各界對此次試驗的推測。俄航天政策研究所所長莫伊謝耶夫表示,這次被送進太空又被重新回收的太空飛行器很可能就是我國的神龍1號。我國研究這款飛機多年,這次實驗可能就是它的第一次發射。現在看來實驗取得了不錯的成果,也意味著我國空天飛機技術有了實質性的突破。
美方給出的態度和俄方相似,也認為它是一款太空梭。美國TheDrive網站表示,這款飛機可能和美國的X-37B型太空梭相似。X-37B是一款美方絕對保密的飛機,外界僅僅知道該飛機是為空軍服務的,至於關於它的具體細節美方不肯對外透露。從美國對這款飛機的保護就能看出,太空梭身上應用的技術非常高端,不是隨便哪個國家都能研發出來的。目前X-37B已知的飛行次數為五次,實驗目的未知。
空天飛機相比其他的飛行器有無可替代的好處。它在大氣層中擁有和普通飛機一樣的特性,藉助機翼產生的巨大升力滑翔前進。而在太空中,它又擁有普通飛機沒有的能力,能像其他航天飛行器一樣,自由自在地在太空中活動。它的體積相當大,所以能搭載很多先進設備,進行多種特殊試驗。由於本身的可回收性,所有的實驗數據都能被很好的保存並且被帶回地球,這些數據對科學家們來說非常重要,能有力地推動行業發展。此外,使用這種飛機能減少浪費,節省相關的研發資金,讓太空飛行變得更加方便。
美國技術優勢減弱
我國能夠成功地回收飛行器是一個重大的技術突破,也代表了美國引以為傲的技術優勢正在縮小。在過去的百年中,美國在航天航空領域是絕對的老大。不管是空天飛機,還是載人航天等領域,該國都取得了具有開創意義的成果。由於起步早,試錯的機會也多,因此該國積累了無數珍貴的經驗,時至今日仍然保持著絕對的領先地位。但是這次成功的實驗卻表明,雖然這種差距還存在,但是卻在不斷的縮小,甚至在空天飛機領域,我國已經有了獨家的技術,傲視全球。
從上文可以看出,空天飛機未來的應用有很大的挖掘空間,尤其是在軍事領域的應用格外引人注目。美方以前製造的空天飛機已經全部退役,只剩下波音製造的一款小型太空梭,在我國成功發射太空飛行器進入太空之後,該國有可能也會再度重啟這個項目。畢竟太空資源的爭奪非常激烈,美國甚至還為此成立了太空軍,該國絕不會坐視自己的優勢逐漸消失。因此,一場圍繞空天飛機的技術競爭可能已經在醞釀當中了,我國雖然起步較晚,但是進步的速度卻遠超外界想像,今後可能還會有更多好消息傳來。