一談到車，很多車友都能細數拈來一大堆話題。
XX車多少馬力，多少扭力，百公裡加速多少秒，性能如何，甚至如數家珍。
但是極少有人關心發動機中技術含量最高的零配件之一：活塞環。
活塞環是活塞式發動機中活塞與缸套壁之間的密封圈，伴隨發動機的活塞在氣缸中往復運動，
活塞環就必須在氣缸壁上往復的摩擦。
下圖是活塞環的位置圖
活塞環安裝在活塞的頂部，主要起到幾個功能：
1、密封
要求燃燒產生的膨脹和壓縮氣體必須被密封在氣缸內，而不能跑到活塞外面
2、潤滑
要求活塞和缸壁之間的摩擦係數足夠小，以減小活塞運行阻力
3、回收機油
在膨脹行程中將缸壁上的潤滑油刮下，以避免機油參與燃燒
為什麼說活塞環是技術含量非常高的一個零件呢？我們可以做一個簡單的實驗：左手握拳，
右手食指插進去做擼管動作，以你最快的速度抽插30次，感受一下你食指的感受。
什麼？你是渦輪增壓發動機？好吧，那就讓你的妹子抓住你的手再給你加吧勁抽插~~~~
想像一下如果這個速度提升到每秒鐘50次，或者每秒鐘100次是什麼感覺？ 如果再把環境溫度提高到200攝氏度，力量提高100倍，並且連續不斷工作24小時呢？
活塞環就是在這麼一個惡劣條件下工作的零部件，是一組一般只有幾個毫米寬，一兩個毫米厚的金屬圓環。
更可怕的是活塞環的三個需求在理論上是相互矛盾的
1、密封和潤滑是一對矛盾的需求，眾所周知塞子越緊密封就越好，塞子越松密封就越差？如何做到密封儘可能好，但是塞子儘可能松？
這就要求作為塞子密封圈的活塞環在彈性和張力上恰到好處，以確保最佳的密封性時，確保最好的運動性。對一個只有一毫米厚的金屬小圈來說，用什麼材料，如何做熱處理，如何做表面處理，韌性和加工精度要如何保證，都成了需要解決的問題。
2、活塞環以每分鐘6000個回合在缸壁上往返（普通家用車的高轉速），同時承受巨大的壓力和極高的溫度。如果是渦輪增壓發動機，則承受更大的壓力和更高的溫度，工作環境則更為惡劣。保護它的只有一個東西「機油」。但是為了避免機油參與燃燒，又要求在膨脹行程時將缸壁上的機油儘可能的刮掉。這就是說一邊需要機油的保護和潤滑，一邊又需要刮除機油。
在確保以上兩個要求的同時，還要求它在這樣一個環境中工作數年甚至十年，儘可能少的磨損，因為這東西一旦需要更換就需要全面拆開發動機。
那麼這麼一個簡單的小鐵圈，在這麼嚴苛的技術要求下，就成了發動機中技術含量最高的零配件之一。優質的活塞環能給發動機帶來哪些優勢呢？
1、減少摩擦係數，活塞運行更輕鬆，意味著發動機更省油，馬力更強勁。
2、耐磨抗損，長期使用之後，甚至數年活塞環都沒有明顯的磨損，發動機工作健康。使用數年十數萬公裡不出現發動機喘振，燒機油和缸壓動力下降。
3、維護成本低，對機油品質要求低，各種級別，各種粘度的機油不挑剔。無論高中低檔任何型號的機油，只要有基礎潤滑功能它就能好好工作。
反過來說，劣質的活塞環會意味著帶來如下問題
1、發動機阻力大，同樣的排量和油耗，輸出力量更低，或者同樣的輸出油耗更高
2、磨損快，新車的時候還可以，多開兩年動力下降，油耗提升，燒機油，喘振，尾氣冒黑煙藍煙，各種問題。
3、挑剔機油，必須要保護能力較強的機油來保護，必須要特定粘度係數和等級的機油來保護，否則就要出問題，提高了維護成本
4、一旦需要更換，發動機大解體，成本高昂
PS：以上的特點和問題可能並非活塞環這一個配件的因素，但是活塞環是其中重要的因素之一。
由於活塞環的技術要求高，工作環境惡劣，品質要求高。因此現代汽車工業的活塞環往往不是一個環就能解決問題的。一般家用汽車的活塞上都要安裝3-4道活塞環共同作用。第一是每一道起到不同側重，第二是分散壓力團體作戰，以彌補目前人類工業金屬加工水平無法在單個環上解決的問題。
當然，活塞環也不是單獨作用的，與活塞環配合的汽缸套也是非常重要的組成部分，但是因為缸套體積大，材料多，磨損分散，加工難度低，對表面的要求自然就沒有活塞環那麼嚴苛。
活塞環國內現狀：
商用和家用汽車的活塞環可以全面國產化，但是和之前介紹的幾種零部件一樣，大頭和高端依然抓在外資手裡。
一流供應商：
1、輝門公司（美國）
美國公司，通過收購德國最大的活塞環企業德國格茨公司進入市場，主要用戶：奔馳、大眾、寶馬、通用、福特、克萊斯勒等
2、理研公司（日本）
同樣是龍頭，主要客戶：鈴木、大發、大眾、本田、豐田、三菱、馬自達、日產、奧迪、寶馬、保時捷、法拉利、標緻一雪鐵龍、雷諾、菲亞特
3、帝國活塞環公司（日本）
規模小，但是更專業的一家公司，日系性能車用得很多，譬如什麼EVO，GTR，Type-R之流的神車：豐田、日產、本田
4、馬勒公司（德國）
規模大，龍頭之一：通用、大眾、福特等
5、日本活塞環公司（日本）
規模小的專業性公司，高端車用的多：豐田、日產、本田、馬自達、日野、三菱、福特、寶馬、沃爾沃
6、韓國柳成企業（韓國）
同樣是伴隨韓國汽車工業崛起而崛起的零配件公司，主要配套給：現代、起亞。
自主情況：
1、安慶帝伯格茨
實際是多國合資（與輝門，帝國合塞環聯合合資），配套給：上海大眾、一汽大眾、天津豐田、神龍富康、東風康明斯、依維柯、長城汽車、長安汽車、一汽錫柴、五羊本田、瀋陽三菱
2、華閩南配
有合資背景（引進日本活塞環技術），配套給：瀋陽航天三菱、五菱柳機、上汽通用、奇瑞汽車、一汽轎車、一汽馬自達、比亞迪汽車、吉利汽車、華晨汽車、江淮汽車、上海華普、天津一汽、重慶力帆
3、福建東亞機械
自主品牌，配套給：東安發動機、長安汽車、柳州五菱、吉利汽車、奇瑞汽車、華晨汽車、上海華普、東風渝安、比亞迪汽車、力帆汽車等。值得一提的是除了汽車以外這家在摩託車市場佔有率很高。
4、湖南正圓動力
自主品牌，非常有歷史，創建與民國時期，英國劍橋大學的內燃機專家戴桂蕊教授歸國創建，中國第一個活塞環製造企業。配套給：上海大眾、上海通用、一汽、二汽、北京現代、奇瑞汽車、吉利汽車、東風汽車。
國內企業除了以上以外，還有兩百家左右的中小型企業，但規模上且有足夠配套能力的就20家上下，基本都生產中低檔次產品，企業規模較小，經濟效益較差，主要配套給自主品牌汽車，還有汽車零配件市場和維修市場。
一般來說，供應活塞環的公司同時還會供應發動機的氣缸缸套，這兩者是搭配工作的，一個陰一個陽，如同男女活塞運動，必須配套，很好理解，絕大部分汽車廠家不會自己生產活塞環和缸套。所以缸套這個配件等於也是一起介紹了。