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我們知道，地球上經常會發生各種各樣的氣候變化，甚至一些特殊的天氣變化會引起很大的災難，那麼在宇宙中存在無數的星系和天體，很多星系也會因為重力聚合在一起，形成星系團，更多的星系團會結合成為超星系團。那麼在廣闊的宇宙中，是否也會存在可怕的「天災」呢？
雖然宇宙中沒有風雨雷電等等，但是在宇宙中存在很多高能天體，每一個恆星都是穩定的放射源，隨時都在向著黑暗的宇宙中輻射著能量。這些恆星也有著生命周期，內部的燃料耗盡後恆星就會迎來生命的終結。根據體型和質量的不同恆星的結局有很多種，一些體積和質量足夠大的恆星可以演變成為「中子星」，更加龐大的恆星會成為可怕的「黑洞」。
雖然黑洞是恆星的生命終點，但是在恆星演化成為黑洞的過程中，會釋放大量的能量和宇宙塵埃，這些物質會讓星雲變得更加稠密，新的恆星就在這些星雲中慢慢孕育而生。因此黑洞也是生命的創造者，我們的太陽系在一開始也是濃稠的太陽系星雲，慢慢猜演變成為了如今的樣子。
今天要提到的「天災」，其實就是在恆星演變成為黑洞的過程中發生的一種現象——伽馬射線暴，簡稱伽馬爆。在現代天文學中，關於伽馬射線暴的研究是最熱門也是最活躍的一個領域，甚至在1999年被科學雜誌評選為年度科技進展之一，由此可見這個現象的重要性。
在恆星坍塌的過程中就會產生伽馬射線暴，首先在宇宙中存在著大量的伽馬射線，在某一個時間點內突然出現短時間，高強度的伽馬射線增加，才是伽馬射線爆。首次發現於1967年，雖然伽馬射線持續的時間很短，但是釋放的能量十分驚人，甚至可以在瞬間照亮整個宇宙。並且在這麼短時間內爆發的能量可能會超過恆星一生中釋放的能量總和。
簡單了解了伽馬射線爆後想像大家都知道了這種現象的恐怖，被稱為宇宙中的「天災」也不過分，並且伽馬射線是有方向的，並不是朝著四周擴散，這就出現了一個十分可怕的現象，如果在伽馬爆運動的方向上恰好有一顆星球，就會直接裝上這個星球，造成很大的災難，被伽馬爆掃射的星球，遠比普通的天災要可怕。
科學家認為，4.4億年前的「奧陶紀生物大滅絕」可能就是因為被一次伽馬射線爆擊中，導致地球環境快速變化，大量的古生代動物滅絕，當然這次生物大滅絕也可能是因為氣候的突然變化，和伽馬射線爆沒有關係，就算有關係，擊中地球的伽馬射線爆強度也不夠高，否則會完全破壞地球的臭氧層導致全部的生物滅絕。
根據科學家的最新研究，我們所處的宇宙和星系中，可能有大部分的星球都被伽馬射線爆擊中過，並且還是規律性周期性的降臨。如果真的和科學家判斷的一樣，也就不難理解為什麼人類至今沒有見到其他文明，或許其他行星在剛剛誕生生命後，就被伽馬射線暴消滅乾淨了，因此伽馬射線爆也就像是宇宙的「死神」。
地球所處的太陽系在銀河系的邊緣地帶，周圍沒有頻繁的恆星活動，就算有對地球造成影響的可能性也很低，而越往銀河系的中心星體就會越來越密集，因為引力的原因，宇宙中的星體會越來越密集，因此行星密集的區域會越來越密集，在星系邊緣的星體會慢慢孤單。
因為伽馬射線暴的存在，星系邊緣地帶可能更適合生命生存，宇宙誕生至今也經歷過一段時間的恆星活動頻繁時間，這或許也是為什麼宇宙中沒有「超級文明」存在的原因，科學家根據人類發展推測，如果有一個文明比人類早出現1億年，那麼這個文明的科技會發展到難以想像的地步。伽馬射線暴卻告訴我們，因為它頻繁地出現，宇宙中存在早期文明的可能性被大大降低。
其實伽馬射線爆發對於人類來說並不只是代表著災難，因為科學家在發現一次伽馬射線暴後，都可以隨著這段伽馬射線尋找到一個活動十分頻繁的星系，伽馬射線暴每次出現都點亮了黑暗的宇宙，給人類照明了前方的道路，讓我們可以更加清晰地看清眼前的宇宙。
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