帶你探索宇宙，未解之謎的奇妙之旅
記得點擊上方藍字關注我們哦
▲ 科學家研究認為，世界各大洲又在逐漸靠攏，並可能將於2.5億年後形成一個類似於盤古超大陸的「終極盤古大陸」
地球的陸地一直在不斷地位移，根據其反反覆覆的運動規律，科學家們可以了解其歷史形態，也可以預測其未來命運。大陸漂移說認為，地球上曾經存在的盤古超大陸後來逐漸解體形成如今的各個大洲。
現在，美國德州大學阿靈頓分校科學家研究認為，如今的大陸又在逐漸靠攏，並可能將於2.5億年後形成一個類似於盤古大陸的超大陸--「終極盤古大陸」。
美國德州大學阿靈頓分校科學家克裡斯多福-史考提斯認為，地球各主要大洲並不是固定的，它們在慢慢靠攏合併，一個新的超大陸正在形成。科學家將未來可能形成的超大陸稱為「終極盤古大陸」。不過，「終極盤古大陸」的形成時間可能在2.5億年之後。
▲ 冰島位於兩大板塊之間
科學家認為，歷史上陸地是如何組合排列的，未來它們也有可能如此組合排列。史考提斯解釋說，「從現在起到5000萬年後，澳大利亞陸地將有極大可能與東南亞陸地相互碰撞。此外，非洲也將向歐洲南部位移，大西洋將變得比現在寬得多。」
為了論證自己的預言，史考提斯將這一合併過程形象化、可視化，製作出動態圖片來描述具體的位移過程。不過，史考提斯也承認，他的關於「終極盤古大陸」的預言仍然只是一種推理和猜測。
地球的各個大陸都屬於不同的板塊系統，它們分別以不同的速度在位移。有的大陸每年位移大約30毫米，有的大陸移動速度則要五倍於此。現在，科學家們可以根據深埋於地下的衛星定位設備來跟蹤板塊運動並計算出運動速度。
▲ 非洲和南美可以近乎完美地拼合在一起
但是，地殼運動一直存在，而衛星定位技術出現的時間並不長。那麼，科學家是如何了解我們所處的大陸歷史上是什麼形狀的，它們又是如何運動的呢？考慮到板塊運動速度極慢，而且大陸又非常大，人們平常根本感覺不到它們的位移。
但是，德國地球物理學家阿爾弗雷德-魏格納早在100多年前就提出了著名的「大陸漂移說」。魏格納在研究中發現，雖然各個大洲被寬闊的海洋分割成一個個獨立的陸地，但是在這些獨立大洲上發現的植物和動物化石都存在明顯的相似性。他認為，這表明在這些物種活著的時候，各個大洲是連在一起的。
此外，魏格納在查看地圖時意外發現，南美洲和非洲像是兩塊巨型拼圖板，可以近乎完美地拼成一塊大陸。因此，他猜測，在遠古時期這些大陸極有可能是相連的，後來又漂移分開了。這就是著名的「大陸漂移說」的起源。
▲ 海底分布著許多山脈
不過，當時很少有人認可這種觀點。事實上，許多地質學家認為，「大陸漂移說」實在是荒誕至極，而且根本沒有可靠、確切的證據。直到1930年魏格納去世前，他都沒能給出令人滿意的解釋。但是，他的理論並沒有隨之死亡，而是在大約20年後獲得了新生。
關於「大陸漂移說」，這一理論真正的奧秘並非存在於這些移動的大陸之下，而是隱藏於海洋之下。美國女地質學家瑪麗-薩普就是最早發現這一秘密的科學家之一。她意識到，山脈和峽谷等地形特徵並非只有陸地上有，海底同樣存在。
1950年代，薩普等人繪製了全球海底地圖，地圖顯示了著名的大西洋中脊。其實，在其它大洋底下也同樣存在類似的山脊。自此以後，這些海底山脊被命名為「洋中脊」。
「洋中脊」的發現讓科學家們找到了靈感，從而對地球表面形態的形成有了全新的認識。美國地質學家哈雷-赫斯也認識到了「洋中脊」的重要性。在第二次世界大戰中，哈雷-赫斯曾經在潛水艇上當過指揮官，他利用聲吶技術繪製了一些海域海底地形圖。赫斯發現，海底並不平坦，其地形特徵是大多數地質學家從未想像過的。
赫斯曾經猜測，海底地形也是在持續緩慢地變化。這些發現證實了他的猜想。他認為，海底熾熱的巖漿噴出後在洋中脊旁邊冷卻形成了堅硬的巖石並逐漸堆積起來，從而不斷向兩側延展。赫斯的理論被稱為「海底擴張」假說。至今仍有許多地質學家質疑這一理論。但是，支持赫斯理論的證據越來越多地被發現。
▲ 海底磁場異常現象
地球上的許多巖石中含有磁性礦物。在巖漿固化成巖石之前，這些磁性礦物可以像小的指南針一樣旋轉並根據地球磁場進行自我排列組合。當冷卻時，這些「指南針」凝固於固定位置。加拿大地質學家勞倫斯-莫利、英國地質學家弗雷德裡克-範恩和德拉蒙德-馬修斯等人發現，這種排列過程提供了更多關於「海底擴張」假說的證據。
當巖石形成後，會沿著山脊的兩側滾動，它們包含了成千上百萬年間地球磁場的變化記錄。對這些記錄的研究就是所謂的「古磁學」研究。通過「古磁學」研究，現在越來越多的地質學家認可了赫斯以及魏格納的理論，即地球的地形是在不斷變化的。
美國地質調查局地震學家蘇珊-休解釋說，「這就像一大鍋湯，板塊就像是漂浮於湯麵的麵包皮。」地球的地殼分為兩層，上層為巖石圈，是地殼中堅硬、冷卻的部分；下層則是軟流層，其中熾熱的熔巖向上運動，有時會從洋中脊部位噴發而出。所有這些就是板塊運動的機制。
板塊可能會相互碰撞，也有可能互相分離。有時，有的板塊還可能會俯衝切入到相鄰板塊之下，其巖石就可能會重新「回爐」到地球內層。地殼的板塊運動就像是一場永恆的戰爭，它們一直在爭搶成為地球的臉面。
▲ 兩大板塊分界線
既然板塊一直在運動，我們究竟是如何真正了解它們的過去歷史呢？史考提斯製作的動畫顯示了地球大陸在過去7.5億年間的運動。他表示，「這有些像犯罪現場調查，你必須利用你能夠從現場得到的所有證據，因為那裡沒有目擊證人，也沒有任何錄像機。」儘管如此，史考提斯仍對過去7000萬年間滄海桑田變遷過程的猜測保持高度自信。通過跟蹤研究海底擴張的過程記錄，可以較為準確地定位出這些大陸過去的位置。
其實，化石記錄是具有重要意義的證據材料。比如，中龍是一種生活於3億年前到2.7億年前的淡水爬行動物，它們長有強大的、特別長的上下頜。中龍化石並不僅僅發現於南美，也發現於非洲。怪就怪在這裡，這種淡水動物絕對不可能遊過大西洋到另一個大陸上生存的。
那麼這些化石是如何同時分布於寬闊的大洋兩岸的？答案其實很簡單，在大約3億年前，根本沒有大西洋，這兩個大陸是連在一起的，因此中龍根本不必要遊過那麼寬的海洋。事實上，中龍步行就有可能從任一大陸的任一點走向另一大陸的任一點。
▲ 中龍化石既發現於南美的巴西，也發現於非洲大陸
所有這些大陸連在一起就是所謂的盤古超大陸。這也就是史考提斯所預言的將於大約2.5億年後發生的情形，即形成他所提出的「終極盤古大陸」。其它一些化石的分布情況也證明了遠古時期盤古超大陸的存在。
比如，水龍獸的化石既發現於非洲，也發現於印度，甚至南極地區。舌羊齒這種植物化石發現於南美、非洲、印度、南極和澳大利亞等地。這種灌木最高可以長到30米高，它們的種子非常重，不可能在水中漂流太遠，也不可能被風吹得太遠，遠到另一個大洲上。只有在同一塊大陸上，舌羊齒種子才有可能得以傳播。這也許就是唯一可信的解釋。
▲ 火星上似乎也存在構造運動
然而，所有這些證據都有各自的局限。在3億年之前，古磁場記錄很不完整，很難發現確切的證據證明大陸漂移。史考提斯介紹說，在大約5億年之前，化石記錄也非常少且不夠清晰。對於未來超大陸的預言，史考提斯主要是看板塊現在是如何運動的，並根據歷史情況進行推算。
但他也承認，沒有人能夠知道數億年之後是否會發生不可預見的變化。史考提斯表示，「在板塊構造世界裡，板塊變化很慢，很穩定，直到我們經歷了板塊構造災難，比如大陸相碰撞。這將會根本性地改變板塊構造的規律。」
●如果喜歡我們的內容，請搜索微信：yzts555一鍵輕鬆訂閱