參考消息網11月22日報導 英媒稱,研究人員表示,地殼板塊的一次大規模移動創造了導致地球生命大爆發的「完美風暴」。他們還透露,北美洲曾經是和南極洲連在一起的。
據英國《每日郵報》網站11月20日報導,在地球45億年的漫長歷史中,寒武紀生命大爆發是意義最為重大的事件之一。那次突飛猛進的生命進化過程的結果是,幾乎所有現代動物門類都在地球上突然出現了。
眾多的寒武紀化石記錄了地球上生命快速進化的歷程,但此次生命大爆發的原因仍然是個謎。
美國德克薩斯大學奧斯汀校區傑克遜地質學院教授伊恩·達爾齊爾近期發表的一篇論文稱,寒武紀時大規模的地殼運動導致海平面上升等多種環境變化,這與顯而易見的生命大爆發是相伴而生的。該論文發表在美國地質學會出版的《地質學》月刊11月號上。
達爾齊爾說:「在前寒武紀與寒武紀交界之際,地殼方面發生了一些大變動,導致各大洲許多地方被泛濫的淺海所淹沒。與此同時,地球上突然出現了多細胞硬殼生命的大爆發。兩者在時間和空間上明顯是緊密聯繫在一起的。」
達爾齊爾表示,除了海平面上升外,地球當時發生的地質和地理變化很可能造成大氣中氧的含量增加和海洋化學構成發生變化,得以使較為複雜的生物進化出來。
這種新生物突然大量出現的情況又被稱為「達爾文困境」,因為它看上去與達爾文關於生物通過自然選擇逐步進化的假說存在衝突。
目前對地球在寒武紀早期地理狀況進行的重建顯示,勞倫古大陸(當今北美洲的核心)當時已經和岡瓦納超大陸(南半球古大陸)分開了。
達爾齊爾對此持不同意見。他表示,在寒武紀早期,太平洋和巨神海(大西洋的前身)之間存在一條很深的海道,它的發展導致勞倫古大陸被孤立起來。這次地理大變動後,緊接著發生的就是全球海平面上升和生命大爆發。
達爾齊爾說:「先前人們之所以沒有把這些因素結合起來,是因為他們沒有看遍當今各大陸所有的巖石記錄」,例如南極洲的巖石記錄就來自非常偏遠的埃爾斯沃思山。
達爾齊爾說:「長期以來,人們一直想知道,從埃爾斯沃思山分開的是哪塊陸地。在我看來,它很有可能是北美洲。」
他說:「在遠古時期,北美大陸最初似乎是和南極洲及南美洲的一部分連在一起的,而不是人們目前普遍認為的歐洲和非洲大陸。」「我並非斷言這就是寒武紀生命大爆發的終極原因,但它可能有助於解釋當時發生的事情。」
點擊圖片進入下一頁
寒武紀生命大爆發導致出現許多奇怪的海洋生物(網絡圖片)