寒武紀生命大爆發被稱為古生物學和地質學上的一大懸案。寒武紀生命大爆發自達爾文以來就一直困擾著進化論等學術界。大約6億年前，在地質學上稱做寒武紀的開始，絕大多數無脊椎動物在2000多萬年時間內出現了。這種幾乎是「同時」地、「突然」地在2000多萬年時間內出現在寒武紀地層中門類眾多的無脊椎動物化石(節肢動物、軟體動物、腕足動物和環節動物等)，而在寒武紀之前更為古老的地層中長期以來卻找不到動物化石的現象，被古生物學家稱作「寒武紀生命大爆發」，簡稱「寒武爆發」。
達爾文在其《物種起源》的著作中提到了這一事實，並大感迷惑。他認為這一事實會被用做反對其進化論的有力證據。但他同時解釋到，寒武紀的動物的祖先一定是來自前寒武紀動物，是經過很長時間的進化過程產生的；寒武紀動物化石出現的「突然性」和前寒武紀動物化石的缺乏，是由於地質記錄的不完全或是由於老地層淹沒在海洋中的緣故。這就是至今仍被國際學術界列為「十大科學難題」之一的「寒武紀生命大爆發」。依照傳統和經典的生物學理論，即達爾文生物進化認為，生物進化經歷了從水生到陸地、從簡單到複雜、從低級到高級的漫長的演變過程，這一過程是通過自然選擇和遺傳變異兩個車輪的緩慢滾動逐漸實現的。
科學家們為揭示「寒武紀大爆發」的原因提出了種種假說。陳均遠研究員提出寒武紀生物突變具有極明顯的自發性進化行為的設想；舒德幹教授提出「寒武紀暖水與冷水兩大古生物地理分區"的假說等，但目前還沒有一個清晰、證據確鑿、令人信服的解釋。
寒武紀生命大爆發吸引了無數的古生物學家和進化論者去尋找證據探討其起因，但都沒有找到寒武紀生命大爆發的真正原因，所以把寒武紀生命大爆發認為是反對進化論的有力證據。
地球膨裂說認為「雪球地球』冰期後地溫急聚升高是寒武紀生命大爆發的真正原因。「雪球地球」理論認為，地球在距今7.5億到5.8億年前曾經經歷了一次極其嚴重而漫長的冰河時代——瓦蘭吉爾期。當時不僅陸地全部被冰川覆蓋，海洋表面也被完全凍結，液態水靠來自地球核心的熱量支持，存在於1公裡厚的冰層下。如果從太空看，地球完全是一巨大的「雪球」。「雪球地球」假說最早由美國地質學家約瑟可西文克博士1992年首先提出。「雪球地球」的假說有哪些根據？第一，地球在距今6億到8億年間廣泛發育了一層或多層稱為「冰積巖」的冰川沉積，它代表了全球性的寒冷氣候。最著名的一次冰期發生在距今6億年左右，幾乎在現今所有大陸上都留下了可靠的記錄，地質學上稱為瓦倫格冰期。不管怎樣，在地球上很好保存了距今6億到8億年的地層中，幾乎都能找到同期的冰川沉積。很顯然，這個寒冷氣候是一個全球性事件。第二，在地球的歷史中，很多數據表明，地球在距今6到8億年間，冰積巖大多沉積在中、低緯度附近，換句話說，也就是赤道和赤道附近，也是陸地主要分布的區域。這方面的資料得出這個結論：廣泛的寒冷氣候發生在地球的赤道及其附近區域。
地球膨裂說認為，雖然生命在38億年前形成，但因為地球逐漸變冷，直到8億年前的「雪球地球」時期的零下50度，物種的進化速度非常緩慢。
「雪球」為什麼解凍，變成現在這樣的地球，地球膨裂說認為，8億年前，由於地球內部的放射性物質不斷衰變放出熱量，使地球發生較大膨裂，造成大量巖漿噴出地殼，使地球的氣溫急聚升高，冰川溶化，冰臼就是在這一時期形成的。地球氣溫從震旦紀（8億年前）的攝氏零下50度，上升到現在的最高溫度攝氏58度，8億年上升了108度，地球的氣溫平均每1千萬年自然升高1.35攝氏度。
地球膨裂說認為，8億年前地球的氣溫急聚升高，非常適合生物繁衍，進化速度急聚增加，所以發生了寒武紀生命大爆發。