回顧地球的發展史,生物錯綜複雜,經歷無數次演變。今天就給大家聊聊其中最具有裡程碑之一的一次,那就是寒武紀生命大爆發。
寒武紀是大約5.42億年到4.85億年前,一共持續了6000萬年左右。我們上一期講過,在元古宙末期生命僅僅存在於多細胞的有機生物,但是寒武紀不同,期間出現了大量高級的海生無脊椎動物,如節肢動物、軟體動物、腕足動物,古杯動物、棘皮動物和環節動物等,並且有的具有堅硬的外殼,如鸚鵡螺,納羅蟲,等。它們都以微小的海藻和有機質顆粒為食物。
還有大型的動物奇蝦等,它們以其他的小動物為食。在我國的雲南澄江生物群中便有大量的化石。所有的動物中以三葉蟲最為突出,因為在世界範圍內,都出土了大量的化石,所以寒武紀又被稱為三葉蟲時代。寒武紀時期是沒有真正的陸生生物,有的僅僅是一些生長在潮溼窪地的苔蘚和地衣類的低等植物,它們沒有真正的根莖組織,所以很難在沒有水分的地方生活。
據統計,在寒武紀末期,大約有2000種動物的化石,這在之前是前所未有的。為什麼在寒武紀會同時出現這麼多的生物,有的認為是地球膨裂,有的認為是自然選擇,還有的認為是遺傳變異等,然而在眾多的說法中卻沒有一個有證據確鑿、令人信服的解釋。這也被稱為世界十大難題之一。不管怎麼說,寒武紀生命爆發為後續海洋生命向陸地過渡奠定了基礎,也為生物進化史翻開了新的歷史篇章。