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美洲豹是野貓的物種，唯一現存的成員屬豹原產於美洲地區。捷豹目前的範圍擴展美國西南部和墨西哥在北美，跨越多的中美洲，南至巴拉圭和北阿根廷在南美。雖然現在只有一隻貓生活在美國西部，但這種物種基本上已經從中消失了美國自20世紀初以來。它被列為受威脅近在IUCN紅色名錄，它的數量正在下降。威脅包括棲息地的喪失和破碎。
總的來說，美洲虎是新大陸最大的本土貓科動物，也是世界第三大貓科動物。這種斑點貓非常類似於豹子，但通常更大更堅固。它適用於各種森林和開闊地形，但其首選棲息地是熱帶和亞熱帶溼潤闊葉林，沼澤和樹木繁茂的地區美洲虎喜歡遊泳，在很大程度上是一個孤獨的，投機取巧的，伏擊捕食在食物鏈的頂部。作為一個重要的物種，它在穩定生態系統和調節獵物種群方面發揮著重要作用。
雖然禁止在美洲豹或其身體部位進行國際貿易，但美洲豹仍然經常被殺害，特別是在與南美洲牧場主和農民的衝突中。雖然減少了，但它的範圍仍然很大。鑑於其歷史分布，美洲虎在眾多美國土著文化的神話中佔有突出地位包括瑪雅人和阿茲特克人的文化。
美洲虎是一種緊湊而肌肉發達的動物，它的外套通常是黃褐色的黃色，但對於身體的大部分而言，其範圍是紅棕色。該腹側區是白色的。毛皮上覆蓋著玫瑰花飾，用於在其森林棲息地斑駁的光線中進行偽裝。各個美洲虎之間的斑點及其形狀各不相同：玫瑰花結可能包括一個或幾個點。頭部和頸部上的斑點通常是實心的，尾部上的斑點也可以合併形成帶子。森林美洲虎通常比開放區域的美洲虎更暗，更小，可能是由於森林地區的大型食草獵物數量較少。
其尺寸和重量變化很大：重量通常在56-96千克的範圍內。據記錄，特別大的雄性體重達158公斤。最小的雌性體重約36公斤。雌性通常比男性小10-20％。從鼻子到尾巴底部的長度從1.12到1.85米不等。尾巴是任何大型貓科動物中最短的，長度為45至75釐米（18至30英寸）。與相似重量範圍的小老虎或獅子相比，腿也短，但厚而有力，相當短。美洲虎在肩膀處高達63至76釐米（25至30英寸）。
在地區和棲息地中觀察到尺寸的進一步變化，其大小趨於從北向南增加。位於太平洋沿岸的Chamela-Cuixmala生物圈保護區的墨西哥美洲虎重約50公斤（110磅），大約相當於一隻雌性美洲獅的大小。委內瑞拉或巴西的南美洲美洲虎大得多，男性平均體重約95公斤（209磅），女性平均體重約56-78公斤（123-172磅）。
短而結實的肢體結構使美洲虎擅長攀爬，爬行和遊泳。頭部堅固，下顎非常強大，它具有所有貓科動物的第三高咬合力，僅次於虎和獅子。一隻100千克（220磅）的美洲虎可以在犬牙齒上咬傷503.6千克力（1,110磅力），在咬合口切口用力達到705.8千克力（1,556磅力）。這使它能夠刺穿裝甲爬行動物和海龜的外殼。一項針對身體大小調整的咬合力的比較研究將其列為頂部貓科動物，與雲豹一樣，位於虎和獅子之前。據報導，「一隻單獨的美洲虎可以在其下顎上拖動一條長達200磅（360公斤）的公牛25英尺（7.6米）並粉碎最重的骨頭」。
雖然美洲虎非常類似於豹子，但它通常更堅固，更重，兩隻動物可以通過它們的玫瑰花結來區分：美洲虎外套上的玫瑰花結較大，數量較少，通常較暗，並且有較粗的線條和較小的斑點。豹子缺乏的中間。與豹子相比，美洲虎也有更圓的頭部和更短，更有彈性的四肢。
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