本文參加百家號 #科學了不起# 系列徵文賽。
燈塔水母很漂亮的，在水裡漂浮就像一個個燈塔。但人們感興趣的不是它的漂亮，而是發現它們有逆生長現象，也就是從幼年的水螅型到性成熟後的水母型，又可以回到水螅型，這等於返老還童！
於是驚呼，這是一種違背自然規律的重大發現，永生將成為現實。
事實真的是這樣嗎？
先給為此激動的朋友澆點冷水：
沒有確切證據表明燈塔水母可以永生。迄今為止，也沒有發現燈塔水母有違背自然規律的現象。
只不過在生物界，燈塔水母具有與其他更高級生物不同的生長過程而已，而且這種生長過程並非燈塔水母所專屬。
畫中的燈塔水母很漂亮，那是放大了的圖片。
真正的燈塔水母是很小的，直徑只有4~5毫米，也就是一個黃豆大小，鍾型身材，通體透明，可以看到身體裡紅彤彤的消化系統，就像一個燈塔，由此得了這個名號。
這種生物被人們誤認為長生不老，是因為它們長大了又會縮小，能夠從性成熟階段恢復到幼蟲階段，拿到人來比喻就是可以返老返童。
持有這種觀點的人認為水螅型是燈塔水母的幼蟲階段，而水母型是其性成熟階段。
燈塔水母真的能夠逆生長，循環生長永不死去嗎？
一個人如果到了七老八十，又能夠恢復到幼年，又開始長大成熟變老，然後又回到童年。這是一個多麼有趣多麼誘人的前景。
有關燈塔水母能夠返老返童的炒作，以一位叫Ma & Yang的人發表了一篇介紹燈塔水母的文章，2010年刊登在網絡刊物《自然與科學》上而達到高峰，這篇文章把燈塔水母煞有介事的稱為「不會死亡的動物」。
於是乎有許多人認為，抓一堆燈塔水母來研究，看看它們基因中有哪些特別之處，或者提取它們基因中的某些成分，給人服用或接種，不就可以延長人的壽命，返老返童了？
德國和義大利一些科學家對水母的這種生長方式做過一些研究，發現燈塔水母在遇到環境變化時能夠從水母型轉化為水螅型。
這些都似是而非的給了這種傳言更多的支持。
但這些實驗和觀測都很粗糙，沒有得到嚴謹的科學證據。
燈塔水母是否真的能夠多次甚至永久的從水母型到水螅型相互轉化？這種轉化是不是原生命的延續？沒有任何證據。
我國中山大學生命科學院動物學專業徐潤林教授，從嚴謹的科學出發，對燈塔水母的這種所謂「逆生長」現象做了大量的研究，揭開了這個事件的真面目。
他認為，水母類是一種低等生物存在形式，燈塔水母與普通水母並無太大區別。
水母本身並不是一種生物，而是指刺胞動物的水母型階段，是刺胞動物生活史中一個環節，這種動物種類有3000種。
刺胞動物都存在水螅型和水母型不同形態期，這兩種存在形式並非劃分幼年、成熟標準。這3000種生物都有水螅型和水母型生長階段，只是生長在哪個階段佔用時間比例的差異。
有些品種水螅型時間更長，有些水母型時間長，並非水母型就是性成熟階段。
因此，即便從水母型變成水螅型，也不能證明其是逆生長。
水母型水螅型只是這種生物生命的不同階段，或者生命完成了一次轉變，已經不是原來的生命了。
就像冬蟲化蛹，蟲蛹化蝶，蝶產卵孵化，新的幼蟲出現，如此循環，這是生命的一個過程，怎麼能夠說是返老返童呢？
越是低等的生物，再生能力就越強，比如許多細胞就有不斷再生的能力，但並不是永生；蚯蚓也可以斷掉一段還能夠長出；壁虎的尾巴掉了會再生等等。
一顆樹木被砍掉了，其樹根還會發出嫩芽，日久經年，又會長出一顆甚至幾顆樹來。這能夠認為是個體生命的延續，返老還童長生不老嗎？
隨著動物由低級向高級別進化，這些裂變和再生能力就越來越小，直至沒有了。
因此可以得出兩個結論：
1、沒有任何科學家真正做過燈塔水母可以無限或者多次逆生長實驗，因此沒有燈塔水母能夠長生不老的確切證據。
迄今為止，燈塔水母返老返童長生不老的傳說都是好事者的炒作和譁眾取寵。
2、低等生物的生長方式與高等生物有著完全不同的機制，它們身上能夠再生轉化的特殊基因無法在高等生物身上重現。
這樣，還在幻想著長生不老的朋友們有兩條路可選：一條就是從夢中醒來恢復正常生活；另一條就是變成低等生物，或者可以恢復再生變化能力。
感謝閱讀，歡迎討論。
時空通訊原創版權，侵權抄襲是不道德的行為，敬請理解合作。