音樂陪你一起閱讀
想像一下，你老了，駝著背，頭髮花白，你知道自己的時間不多了。時間不停流逝，但突然，你又回到了嬰兒的狀態，可以重新生活，你變得永生了。
就像班傑明·巴頓一樣，返老還童，但這裡要講的是可以任意轉變。這聽起來像科幻小說，但它實際上發生在被普遍稱為「永生的水母」身上。科學上來說，它叫燈塔水母。
燈塔水母是一種非常特殊的水母，具有極其令人驚訝的能力。它屬於刺胞動物門。水母可以以水螅體的形式存在，或者可以在兩者之間交替。燈塔水母屬於後一類。水螅是一種固著生物，附著在一個基層上。它們有一個腳依附在這個底層上，嘴面對著水，周圍是觸手。
而水母是一種可以四處遊動的生物。它們有一個鐘形頭，還有可幫助遊泳的觸手。燈塔水母就像所有的水母一樣，既沒有心臟也沒有大腦。它們最早是在地中海發現的。現在正散布在世界各地，主要是因為這些微小的生物可以隨著輪船的壓艙水傳播至全球。
燈塔水母是有性繁殖。雄性會在水中釋放精子，而雌性則會在胃裡被稱為「柄」的區域內產卵。據推測，受精在水裡自己發生，產生浮浪幼體，這是幼蟲期。然後浮浪幼體在海床上或其他合適的地層上附著下來，形成水螅體。最終，未成熟的水母通過分裂生長。它們花幾個月的時間來達到性成熟，然後循環重複。
雖然燈塔水母的生命周期以一種固定的方式進行，但這些生物有獨特的能力來阻止和逆轉它。當它們處於水母體階段時，可以恢復到水螅體階段。它們不僅可以在未成熟時轉化，甚至在它們已經達到性成熟之後也可以恢復到幼蟲期。
它們通過一個叫做轉分化的過程來達到這個效果。這是一種成熟細胞轉變成另一種成熟細胞的能力。這個過程需要從鐘形頭和循環管系統中的細胞。因此，一個成熟的水母可以在經歷了一個中間的包囊形式後，直接恢復到水螅型，這樣就可以重新生長了！這是生物學上的永生。
然而，這並不是那麼容易。這種轉變也有一定的條件。也就是說，水母體不能完全控制它們的逆轉。當水母受傷，外部條件不利，或者如果正在挨餓，只有這樣它才會經歷這種轉變。幸運的是，轉變次數是沒有限制的。即便如此，這並不意味著它們永遠不會死。它們仍然可以被吃掉或死於疾病等等。
由於缺乏對這些生物的研究，目前還不清楚它們是如何做到這一不可思議的過程的。在實驗室裡觀察這種轉變說起來容易做起來難，因為轉變所需條件非常特殊，我們還未完全了解，所以還需去做大量啟發性的研究。