民間曾一直以為烏龜可以輕鬆活到上百年之久,事實上普通家養的烏龜壽命連人類的一半都不到。壽命最長的陸龜也才150年。某些鯨魚的壽命可以長達200年。樹木可以長達1500年之久。
但是我們不想知道誰能活多久,而是誰才能永生。
而在生物學理論上,燈塔水母是可以永生的,這也是地球上目前發現唯一可在理論上永生的生物。
難道永生不違背自然規律嗎?按照進化論的觀點:永生的生物難以保持基因多樣性,在複雜而殘酷的自然選擇中勢必會被淘汰出局。
而燈塔水母的存在的確是一個奇蹟。
燈塔水母直徑僅僅有4-5mm,是很小隻的。身體透明,內部紅色的胃一目了然,它們的基因組非常簡單。它們是肉食性的,靠捕食浮遊生物、甲殼類、多毛類和小型魚類為生。
有性繁殖通過將精子射到大海中,母水母碰到就有機會繁衍後代。
除此以外,可以轉化為水螅型(也就是幼年期)進行無性繁殖,這就是大家口中所說的返老還童。
如果是真的返老還童當然算是永生,但實際上並不是。
生物學家通過對燈塔水母的研究發現,燈塔水母無性繁殖,是把自己的細胞進行了轉化和分裂。
這個過程等於原有的細胞全部都分化了,簡單點講就是母體在這個過程中被分裂成很多的幼體。
然而燈塔水母有著逆天的技能,它可以從水母型恢復到水螅型,然後水螅型再分裂為多個水母型,並且可以無限重複這一過程,相當於一個人從嬰兒長大成年,然後從成年又回到嬰兒狀態,這簡直就是傳說中的返老還童。
燈塔水母也是目前已知的,唯一可以從性成熟恢復到幼體的生物,但是燈塔水母回到水螅型後,會分裂成多個與原水母相同基因的水母型,至於它們的意識如何轉變不得而知。
在成為一團的身體內部,它能讓自己的細胞變成不同的細胞,如肌細胞變成精子或卵子,或者神經細胞變成肌細胞等等。兩天後,這些細胞再迅速重新生產,原本已經成年的燈塔水母,此時變成了初生狀態下的水螅蟲。
這就是它返老還童、逆生長和秘密,也被稱為「永生」的秘密
事實上,這只是一種另存的生命延續而已,這種繁殖方式有點特殊,所以世界中任何地方的燈塔水母都有著相似的基因排列,這是不違背自然規律的。