知百科|「永生」的燈塔水母

燈塔水母多生活在熱帶海域。燈塔水母主要分布在加勒比地區的海域之中，但因為遠洋船舶排放的壓艙水，使燈塔水母逐漸散布至其他鄰近海域，擴散到了西班牙、義大利和日本的近海，並出現在大西洋的另一側——巴拿馬地區。

燈塔水母傘形身體的直徑和高度基本相等。向外凸出的一面稱外傘面，凹入的一面稱下傘面，下傘面的中央有一下垂的管稱垂唇，垂唇的游離端為口，傘的邊緣有一圈觸手，鉤手水母下傘的邊緣向內伸出一圈窄的膜狀結構，稱為緣膜，緣膜是水螅綱水母的特徵。體壁結構是由兩層上皮肌肉細胞中間夾有中膠層構成。由胃囊向傘緣伸出4條的輻射管，並與傘緣平行的環管相連，由環管也可伸出離心的小管進入觸手，直達觸手末端。在傘緣或觸手基部有感覺器官，例如眼點）或平衡囊。燈塔水母胃巨大且呈現出鮮豔的紅色，橫斷面為十字型。

燈塔水母以浮遊生物，小的甲殼類、多毛類甚至小的魚類為食。

燈塔水母可以從水螅體無性繁殖，是目前唯一已知的能夠從性成熟階段回復到的幼蟲階段的生物。普通的水母在有性生殖之後就會死亡，但是燈塔水母卻能夠再次回到水螅型。這被稱作分化轉移。理論上這個過程沒有次數限制，這種水母可以通過反覆的通常生殖和轉分化獲得無限的壽命。所以也被人稱為「長生不老的水母」。更準確地說應該是「返老還童」。除非被其他動物吃掉，否則燈塔水母是「永生」的。

嚴格的說，也不是「永生不死」。燈塔水母受環境影響，進化出了一種無性繁殖的模式，其性成熟之後，在一定條件下，比如遇到飢餓、受傷或者其他危機的時候，可以重新變為水螅型，也就是回到幼蟲的階段。