石器時代的醫學水平遠超想像,原始人醫療手段已相當豐富

時間：3萬年前，接近最後一個大冰期的尾聲。

地點：西歐，伊比利亞半島，一個山洞旁的空地。

當夜幕降臨，成群結隊的健壯結實的人類，披著粗糙的毛皮製鬥篷，聚集在覆蓋著蕨類植物、石楠、苔蘚的床榻旁。

床上躺著族群裡最年長的人——一名約40歲的男性。他的眼睛閉著，像是睡著了一般，他皮膚蒼白，呼吸微弱。圍觀的人發出連續低沉的聲音，用喉音吟唱著，偶爾抬起頭對落日比一個手勢。

在閃爍的火光裡，一名較年輕的女性提高她的嗓音，變成一種充滿激情的嚎叫，她跳起來，走上前去，將一種氣味苦澀的糊狀物灌進床上男人的嘴裡。他慢慢轉醒，睜開眼睛，微笑起來。

當然，這個場景是虛構的。但西班牙西北部的艾爾·席卓恩洞穴中可能曾發生類似的事情。

這是一處得到充分研究的考古遺址，在這裡，發現了數百塊骨骼和牙齒化石，分別屬於13個尼安德特人——已在3萬年前—2.5萬年前滅絕的、我們人屬中的一個「 姐妹」物種。

2012 年，科學家利用被稱為熱解氣相色譜- 質譜法的一項先進技術，分析了來自其中5個尼安德特人的牙齒。

每顆牙齒的硬化牙菌斑層（即「 牙結石」）裡都有一些牙齒主人所食植物的微型化石和其他殘留。科學家在其中發現了木頭燃燒的煙塵和熟制澱粉類植物的蹤跡，也發現其中一人曾經食用包括蓍[shī]草和甘菊在內的苦味植物。

這些植物沒有真正的營養價值，並且它們的苦澀味道一定令人厭惡。那麼人們為什麼食用這些植物呢？一種可能性是：當時植物已被用作自然藥物。長久以來，蓍草被認作是一種傳統的滋補品和止血藥，而甘菊則被視為鬆弛劑和消炎藥。

3萬多年前尼安德特人的牙齒化石中含有多種草藥，包括蓍草和甘菊的痕跡，這些草藥被認為是最早的藥物

艾爾·席卓恩洞穴中的證據，反映了一些已知最早的人類醫學——疾病的預防、鑑別、治療和消除。

我們對史前時代的認識，取決於對保存下來的人類遺留物（如工具和裝飾品之類的人工製品）以及如植物種子和動物化石之類的自然物的研究。洞穴壁畫和巖畫也有幫助。一些史前繪畫表現了具有心臟的人類形象，但似乎幾乎沒有其他圖像證據反映人們的解剖學認識。

我們對於史前醫學的重要見解，還來自現代人類學搜集的土著文化信息，尤其是來自美洲、非洲、亞洲、大洋洲的土著文化信息。

對這些文化的研究表明：史前人類對於疾病的起因，有一種宗教和精神信仰混合的理解——通常認為疾病生自惡靈附體，或認為其是罪惡行為的報應。為了能夠治癒疾病，他們把神秘的、超自然的行為（如獻祭給魂靈和神明，懇求其解除詛咒）與實際的治療方法結合起來（如用草藥、礦物、血液及磨成粉的動物骨頭之類東西製成泥敷劑、油膏和調製藥劑）。

在農業和定居出現之前的狩獵採集時代，有組織的長途貿易非常有限，因此，所有藥物都來自當地自然環境。

人類學家還提出，一個族群中，會有一名成員在醫療事務中佔有特殊地位，即所謂治療者、薩滿或巫醫，其職責包括擔任祭司、佔卜者、神諭代言人、謀士，甚至統治者。薩滿被認為擁有特殊力量，如與神靈溝通的能力，而且精通調配草藥，也十分熟練像按摩之類需要實際動手操作的治療方法。

通過現代人類學知識並從保存下來的證據（如骨骼、人工製品）來推斷，人們可以追溯史前時代的一些醫療處理手段：將斷裂的骨頭推回其自然位置使其康復；把黏土或泥黏到斷肢上待其變幹變硬（像是打石膏的史前版本），用植物藤蔓和樹皮纖維加固的夾板（由木頭、骨頭、角製成）來固定斷肢，在傷口上敷用具有治療功用的草藥藥膏，並配以獸皮製成的簡易繃帶；用咀嚼蘭花球莖或飲用其提取物的方式緩解胃病和消化問題，咀嚼某些類型的柳樹皮（含有乙醯水楊酸，是阿司匹林的最早來源）以止痛、消腫，用金縷梅等多種草木汁液來減輕燒傷和燙傷的痛苦。

人們還食用某些類型的黏土或泥土（被稱為「 土療」）以中和腐敗食品中的有害物質，並補充食物中缺乏的礦物質。

舒緩性草藥，擬荊芥俗稱貓薄荷，在史前醫療中被用來平胃止吐

當時已存在牙科醫學。

在巴基斯坦中西部的梅赫爾格爾史前遺址［ 錫比市附近］發現的數萬件物品中，有1 顆人類的牙齒（皆為臼齒，大概來自9個人）顯然曾被頂部裝有尖銳燧石的工具鑽過。

研究者們重新組裝了這一工具，基本上就是一個裝在用來使其旋轉的弓上的箭狀物，他們還估算出鑽洞耗時不超過1分鐘。牙齒的狀況和這些洞的後續磨損痕跡表明，它們是在牙齒主人活著的時候被鑽出來的，但是，怪異的是，它們之中只有四顆顯示出蛀牙的症狀。

鑽頭也被用於環鋸術——這是一種激進的手術形式，會破壞頭骨使覆蓋大腦的組織膜（腦膜）暴露出來，有時甚至會暴露出腦組織本身。

已知最早的環鋸術需要使用燧石的邊緣切割或用鑿子來移除骨頭，有時是一點兒一點兒地切除，有時是在頭骨上鑿出一圈細槽以整體摘除骨頭。弓鋸旋轉鑽頭用到了更多的複雜技術，比梅赫爾格爾的鑽頭更大。

至於環鋸術的目的，那些最古老的解釋主要依據從病人身上逐出惡靈的觀念，病人會將取出的骨頭作為護身符保存，以防惡靈回來。

史前的鹿醫，20萬年前的法國阿列日省的山洞壁畫上的祭司，他穿著鹿皮，戴著鹿角，可能正在跳驅魔舞

現代的解讀是：這些史前患者可能已經因為難以忍受的偏頭痛，或癲癇的不自主發作，而喪失了勞動能力。其他疾病可能還包括重度抑鬱症和嚴重雙相障礙，或內出血引起顱內壓升高，壓迫腦組織，導致致命傷害。

希波克拉底指出，環鋸術作為一種用於頭部受傷的極端急救手段也非常有用，同樣也是通過從頭骨下方放血來緩解顱內壓增高的情況。

1991年，在歐洲的阿爾卑斯山接近奧地利和義大利之間邊界的地方，發現了一具自然保存的、木乃伊化的冰凍人類男性屍體。他被稱為「 冰人奧茨」，現在是得到最詳盡研究的古人類遺體之一。

他去世於5300多年前，死時大約45歲。在草編鬥篷下，他穿著複雜的皮質衣服和鞋，攜帶著刀、斧、弓、箭、樹皮製成的容器，以及可能是一隻簡單的史前藥箱。

奧茨的隨身物品中有兩塊拇指大小的、被稱為樺剝管菌（又稱為樺多孔菌、樺滴孔菌或樺孔菌）的真菌菌塊。每塊有一個孔，可以用皮條穿過，以便固定到某處，很可能是衣物上。

許多傳統民間傳說中非常注重的這種真菌的藥用功能，現在已得到了科學研究的支持。它是一種瀉藥，吃下可以引起腹瀉。它還有抗菌作用，並含有可殺死鞭蟲一類腸道寄生蟲的物質。對奧茨遺體的細緻醫學檢查表明，他的大腸中有蟲卵，這表明奧茨體內有鞭蟲。

更有趣的也許是奧茨的文身。他的身體上散布超過50個文身圖案，全部分布在兩條平行線上（分別在左手腕、左小腿、右膝、兩個腳踝、右腳、他的下部的兩側骨架）。這些文身很可能是用木炭塗抹他皮膚的切口而留下的，文身遍布身體，又大多被衣服和鞋子遮蓋，所以不可能只是裝飾而已。

X射線和CT掃描顯示，奧茨的背部、膝蓋、踝骨遭受著退行性骨關節病的痛苦。有些文身就處於這些可能疼痛的地方。也許它們是某種安慰性、象徵性的心理治療。

冰人奧茨的紋身，可能是一種類似針灸或針壓法的史前醫術

另一種猜測是，它們是某種針灸或針壓法治療，其走向大致符合中醫所說的經絡。奧茨在醫學方面依然是一個尚待解答的謎團，但他的確證明了史前醫學之複雜超出許多現代專家的設想。

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