估計很多人有過一個不大不小的期待。
好希望有一天自己能不睡覺，那麼至少多出8個小時做想做的事情，比如刷劇，啊不對，刷題。
對人而言，一生有三分之一，甚至一半的時間都投入睡覺中，不過科學家一直受困於睡眠之謎。
事實上，這個問題討論挺多的，可以從幾個方面來觀察。
第一，人不睡覺真的不行
回答人為什麼需要睡覺，先看看人不睡覺行不行。
科學家曾經做過各類實驗來研究，當人的睡眠被剝奪，時間不用太長，84個小時足矣。結果發現，那些84個小時不睡覺的受試者，出現諸多表現。他們幾乎無法做事，同時思維變得很慢，整個人比較聽話。
同時，還有一些天才有自己的睡覺模式，比如達文西。著名的達文西睡眠法，就是間隔睡眠。這種方法真的因人而異，而且大多數人都不行，因為實驗表明，這會造成睡眠不足，從而精神狀態比較糟糕。
第二，睡眠呈現多態性
擴展到整個自然界，睡眠的定義很複雜，不能從時間來定義。因為不同的物種，時長差距還比較大。另外睡眠的姿態也千奇百怪，有的是通常意義上的「睡眠」，有的生物就是「打盹」，還有的是左右腦輪流休息，另外某些生物存在對外界刺激反應降低的安靜階段，這種算不算「睡眠」，尚未可知。
第三，研究睡眠=研究大腦？
雖然睡眠多種多樣，但是研究者還是努力找到一些共通點，其中比較明顯的標誌就是，大腦有沒有發生變化？
一提到大腦，當然就要進入神經科學。
那麼，科學家做的第一件事情就是：劃分睡眠階段。
一個正常的睡眠周期分為兩個時相：非快速眼動睡眠期和快速眼動睡眠期。
兩個時期交替出現，持續90分鐘。
那麼，有人會好奇，一個晚上會有幾個睡眠周期？答案是5-6個。
當然，科學家通常也會研究腦電波，他們發現不同階段會有不同的腦部電活動。
第四，關於睡眠的學說
關於睡眠的成因，通常有兩個學說。
睡眠可以鞏固記憶，因此誕生「鞏固記憶說」。
首先，科學家進行了一系列睡眠剝奪實驗，從而發現睡眠會影響長期記憶的鞏固。
這一點在日常生活中就有體現，特別對於考生，如果在學習和複習間睡上一覺，效果會好上不少（當然這不是為懶惰找藉口！）。
更直接的證據在大鼠身上，當大鼠探索周圍時，它的海馬細胞會進行一系列電活動，而在睡眠時會回放，並且這個重現過程對於後來的探索有幫助作用。
另一種學說：突觸穩態說。
突觸是神經元間的連接結構，當新記憶形成時，突觸連接會加強，試想如果不睡覺，這種效應會不斷增強，持續下去也就沒有新的空間來形成記憶，因此睡眠可以幫助減弱不必要的突觸連接，平衡空間和能量，從而實現大腦的可持續發展。
第五，睡眠提升免疫力
關於睡眠的作用，比較淺顯的理論是養精蓄銳，當然複雜的情況有很多，這裡展現其中一個研究成果。
曾經有人做過一個實驗。
T細胞是人體免疫反應中至關重要的因子，因為它能夠識別並殺死入侵者，一旦識別出感染病毒的細胞後，它們就可以激活粘性蛋白質——整合素，從而將感染細胞殺死。
研究人員用10名健康志願者的T細胞進行對比。
志願者參加兩次試驗，第一次是晚上11點到第二天早上7點保持睡眠狀態，第二次要在相同的時段保持清醒。
結果發現，來自完整睡眠的受試者的T細胞表現出更高的整合素活躍度。
針對這個現象，研究者表示，由於白天承受一定的壓力，體內腎上腺素水平升高，從而阻礙免疫活動的特定信號分子也隨之增多，減緩了免疫系統的工作效率，而進入睡眠狀態，免疫力得以提升。
當然，圍繞睡眠的研究還有很多，事實上只要扯上大腦和神經系統，就知道這件事情絕對不簡單。
關於睡眠的理論還在持續發展中，想要研究清楚其中的作用機制，可真不是「睡一覺就能解決的事情」，但願這不是一個「白日夢」！
第六，短睡眠是一種超能力？
另外關於哪些生物從不睡覺，目前科學家還沒有找到一種真正不睡覺的動物，但有一些動物無限接近這種可能性，這類動物被稱作「短睡眠者」。
這裡講一下果蠅的睡眠習慣。
實驗數據表明，6%的雌果蠅每天睡眠時間不足72分鐘，而其餘果蠅的平均睡眠時間為300分鐘，其中最牛的一隻雌果蠅甚至平均每天只睡4分鐘！
接下來，研究人員進行了一個經典的「睡眠剝奪實驗」。
關於這個實驗，可以追溯到19世紀90年代。
當時，俄國的女醫生進行了一個實驗，有些殘忍，膽小者誤入。
她讓幼犬一直醒著，然後被剝奪睡眠的幾天後就死了。
這個實驗在齧齒動物和蟑螂等其它動物中都進行過，同樣出現致命的結果。
現在，研究人員把這個實驗放到果蠅身上。
他們剝奪了這些果蠅96%的睡眠時間，可結果出乎意料，這些果蠅並沒有像俄國幼犬那樣過早死亡，事實上這些幾乎不睡覺的果蠅的壽命與正常睡眠的果蠅一樣長。
那麼未來會不會找到根本不睡覺的動物嗎？
套用一種廣告語，一切皆有可能。
不過更有可能的是，就算是超級短睡者，也需要最低限度的睡眠。
參考文獻
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