作者 | 卡麥拉
出品 | 網易科技《知否》欄目組（公眾號：tech_163）
水螅是一種小型無腦生物，然而研究人員稱水螅存在一種類似睡眠的狀態，這似乎顛覆了人們的傳統認知，即人類大腦需要通過睡眠才能正常工作，但事實證明，一些生物的睡眠並不一定是為了滿足大腦，睡眠機制或許比大腦組織進化更早。
研究報告作者、日本九州大學副教授Taichi Q. Itoh說：「我們現掌握確鑿證據，表明動物在形成大腦組織之前一定先有睡眠需要，這對於我們理解睡眠需求進化具有重要意義。」目前，這項最新研究報告發表在《科學進展》雜誌上。
睡眠行為在動物王國中非常普遍，人類和所有哺乳動物每天必須保證充足的睡眠時間，才能維持日常生活，最新研究表明昆蟲、甚至蛔蟲也會睡覺。然而，所有這些生物都有某種形式的中樞神經系統，或稱為大腦組織，所以科學家並不清楚睡眠機制進化早於大腦組織形成，還是相反的情況。
水母作為水螅的近親物種，它也沒有大腦組織，但也表現出類似睡眠的行為，最新研究顯示，水螅不僅會睡覺，還能做出人類和其他高級動物的睡眠分子反應。
研究人員稱，依據我們的最新發現以及之前關於水母的研究報告，我們認為睡眠進化是獨立於大腦進化的。在這項研究中，他們使用一種錄像系統，本質上是一個水螅攝像頭，監控分析水螅的運動變化，並確定它們是進入類似睡眠的狀態，還是運動減少的狀態，這種睡眠狀態可能會被手電筒強光照射打斷。
他們發現水螅存在活動和睡眠周期，每個周期大約持續4個小時，更重要的是，通過震動或者溫度變化擾亂水螅的睡眠狀態，會導致睡眠剝奪的跡象，例如：擾亂水螅正常睡眠周期之後需要更長的睡眠時間，並顯示細胞生長減緩。
同時，研究人員還將水螅暴露在與人類睡眠調節有關的化學物質中，包括褪黑素和神經遞質，結果顯示水螅睡眠活動增加。然而，對許多動物有刺激作用的多巴胺化學物質卻增大了水螅的睡眠時間，這似乎表明一些睡眠機制一直保持不變，但另一些在大腦進化過程中轉換了功能。
研究人員還發現如果不讓水螅睡眠時，其體內200多個基因表達會發生變化，包括一些與其他動物睡眠調節相關的基因。（卡麥拉）
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本文來源：知否 責任編輯： 秦一晗_NBJS12572