睡眠是我們日常生活的必需品，佔了將近1/3的時間。有句玩笑話，睡覺是一門藝術，睡不好是你白白糟蹋，睡得好說不定還能夢到元素周期表。
雖然睡覺時我們身體基本不動，但並不代表大腦也在休息，相反，大腦活動的複雜性和協調性超乎想像！近日，艾伯塔大學神經系統科學家們發現了一種
在深度睡眠中有效幫助記憶的機制：大腦的核重聚體（nucleus reuniens，RE）可有效協調大腦中與記憶有關的兩個腦結構——內側前額葉皮質（medial prefrontal cortex，mPFC）和海馬體（hippocampus，HPC），
換句話說，睡眠期間的大腦活動可能有助於記憶的持久性。doi.org/10.1523/ENEURO.0365-19.2019
慢波睡眠（slow-wavesleep）是睡眠的最深階段，大腦以非常慢的、每秒一次的節奏運動。前額葉皮質和海馬體間的協調對情景記憶尤為重要，且是慢波睡眠的標誌，研究者就其中間體——下丘腦核重聚體如何調節這種協調關係展開研究。利用電生理、光遺傳學和化學遺傳學等技術對33隻雄性大鼠進行實驗，評估了RE在調節慢振蕩同步中的作用。通過單元記錄技術，證實了RE神經元在前腦失活狀態下表現出緩慢的節律性活動模式，並與持續的緩慢振蕩（slowoscillation，SO）相耦合。
無論是在RE水平或是軸突投射束水平，甚至在mPFC水平，均可誘發HPC電位最大值，同時，刺激mPFC以誘發HPC反應，可以通過選擇性抑制RE從而阻斷該反應。
在這項工作中，研究者展示了大腦中的兩個遠距離記憶相關區域——內側前額葉皮質（mPFC）和海馬體（HPC）如何在慢波活動中通過一個間接式的丘腦結構——核重聚體（RE）來協調它們的活動，它在慢波活動中協調兩個情景記憶結構的強大能力，展示了與離線記憶整合的潛在相關性，表明RE對睡眠依賴的記憶鞏固有顯著的影響，這是一個令人驚喜的研究途徑。該研究第一作者Hauer補充道，RE可能對睡眠依賴的記憶鞏固有顯著的影響，因此，如果你為了考試而努力學習，緊接著去睡覺，你可能得感謝RE把這些知識變成了更永久的記憶。
[1] Circuit responsible for building memories during sleep
[2] Brandon E. Hauer, Silvia Pagliardini, Clayton T. Dickson. The Reuniens Nucleusof the Thalamus Has an Essential Role in Coordinating Slow-Wave Activitybetween Neocortex and Hippocampus. eneuro, 2019; 6 (5): ENEURO.0365-19.2019DOI: 10.1523/ENEURO.0365-19.2019
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