最近，在美國新墨西哥州和其他地方，生物學家和鳥類學家在震驚和絕望中發現數百隻候鳥的屍體。隨著每一個新案例的發現，研究人員開始意識到，這些成群結隊的鳥死亡並不是孤立的事件。
來自新墨西哥州立大學（NMSU）的鳥類生態學家Martha Desmond告訴《拉斯克魯塞斯太陽報》說：「這簡直太可怕了！我們從未見過這樣的情況……我們可能正在失去數十萬甚至數百萬隻候鳥。」
這一現象似乎始於8月底，在新墨西哥州的白沙地區發現了大量鳥類動物屍體，隨後在多納安娜縣、傑邁茲普韋布洛、羅斯韋爾、索科羅等地也出現了類似現象。
鳥類學家說，鳥類大規模死亡事件似乎並不止在新墨西哥州，在亞利桑那州、科羅拉多州和德克薩斯州也發現了不尋常的鳥類屍體。受影響的物種包括燕子、美洲小燕（wood pewee）、金翅雀和鶯等。
NMSU鳥類生態學家Allison Salas在推特上解釋說：「我們的數據非常有限，但我們懷疑是西海岸的大火，加上我們上周經歷的當地冷鋒，已經改變了許多鳥類的遷徙模式。最重要的是，在奇瓦瓦沙漠這裡幾乎沒有可用的食物和水。」
據研究人員所知，似乎只有候鳥受到了影響，而當地的留鳥卻沒受到影響。
報告顯示，受影響的候鳥在死亡前行為似乎很奇怪，它們在地面上停留的時間比在樹上停留的時間要長，而且通常都顯得昏昏欲睡、毫無生氣。
研究人員說，除了改變了行為模式，受影響的鳥類看起來也有所不同。
Salas解釋說：「這些鳥看起來狀況相對較好，只是極度消瘦。它們沒有脂肪儲備，幾乎沒有肌肉。就好像它們一直在飛，直到再也飛不動。」
儘管研究人員還不能完全確定環境因素是如何對候鳥產生不利影響的，但有證據表明，可能是冷鋒迫使它們為過冬而向南遷徙。
某種程度上，這與最近毀滅性的西海岸大火所產生的世界末日般的煙霧雲結合在一起，可能是導致鳥類死亡的原因。
它們可能在準備遷徙前就被迫離開。
Desmond說：「它們必須增加一定數量的脂肪才能在遷徙中生存下來。這些鳥在夜間遷徙，它們會在急流中爬起來，甚至可能會連續遷徙三個晚上，然後它們會下來，瘋狂地進食，以長出更多的脂肪，然後再次遷徙。煙霧在這裡扮演了什麼角色尚不清楚，但它可能迫使候鳥改變遷徙路線，這本身就可能使它們筋疲力盡。另外，吸入煙霧對健康的影響可能會損害鳥類敏感的肺，或者還存在未知的原因。」
關於煙霧，也有新的消息
科學家周三說，衛星圖像顯示，美國西部野火產生的煙霧已經蔓延到了歐洲。
歐盟哥白尼大氣監測服務收集的數據發現，大火產生的煙霧已經穿過8000公裡的大氣層到達英國和北歐其他地區。
負責運營哥白尼衛星監測系統的歐洲中期天氣預報中心稱，加利福尼亞州、俄勒岡州和華盛頓州的大火估計已排放了3340萬噸碳。
哥白尼大氣監測服務的資深科學家和野火專家Mark Parrington說：「這些火災的規模和震級遠遠高於我們監測數據所涵蓋的自2003年以來的18年中的任何一年。」
Parrington說，根據衛星測量，大火產生的煙霧厚度，也就是所謂的氣溶膠光學厚度(AOD)是巨大的。
他說：「我們已經看到，AOD水平已經達到了非常高的7或以上，這已經通過獨立的地面測量得到了證實。客觀地說，AOD為1已經表明大氣中有很多氣溶膠。」