周一發布的一項研究顯示，由於溫度升高加劇了更具破壞性的大火，近年來，在美國西部，野火煙霧佔所有危害健康的小顆粒空氣汙染的一半。
史丹福大學和加利福尼亞大學聖地牙哥的研究人員說，即使汙染排放從其他來源（包括汽車尾氣和發電廠）減少了，火災的數量也急劇增加。
研究結果突顯了氣候變化對公共健康的威脅，它加劇了災難性的野火，例如在2020年燒毀了加利福尼亞和西北太平洋大片地區的野火。在全國範圍內，野火是25％的小顆粒汙染源。
史丹福大學地球系統科學副教授，該研究的作者馬歇爾·伯克表示：「從氣候的角度來看，野火應該是美國許多人心目中的第一件事。」
「大多數人看不到海平面上升。大多數人從未見過颶風。伯克補充說：「許多人會從氣候變化中看到野火煙霧。」 該研究發表在《美國國家科學院院刊》上。
研究人員使用煙霧的衛星圖像和政府的空氣品質數據來模擬與十年前相比，2016年至2018年全國大火造成的汙染程度。他們的研究結果與以前在較早時期和更有限地理區域的煙霧排放研究一致。
大型野火噴出濃厚的煙塵，這些煙塵帶有微小的汙染顆粒，可以漂移數百甚至數千英裡。近年來，更溫暖的溫度，乾旱和數十年來激進的滅火策略（使森林燃料積聚）是造成火災爆炸的原因。
空氣汙染專家說，西海岸和北洛磯山脈的居民尤其應該期望野火引起的主要煙霧事件更加頻繁。
毫無疑問，即使野火煙霧增多，空氣品質法規也有助於減少其他汙染源。但是很難區分出氣候變化與森林燃料積累是由多少煙霧汙染造成的。
由於天氣變化，每年的火災可能會發生很大的變化，這使得很難在相對較短的時間內（例如在新研究中研究的十年）識別出趨勢。
一個由政府監測站數據的分析發現，至少有38萬人在加利福尼亞州，俄勒岡州，華盛頓州，愛達荷州和蒙大拿州暴露於煙野火不健康水平在2020年俄勒岡州的主要城市至少五天遭受的最高汙染他們曾經記錄的水平。
據衛生部門和研究人員稱，這些野火產生的煙霧顆粒被歸咎於健康問題，包括呼吸困難到預計的過早死亡高峰。
2012年，2015年和2017年，西部野火排放了超過100萬噸的顆粒物汙染物，而2018年幾乎達到了該水平。而近兩年，肆虐的野火排放了破紀錄的顆粒汙染物。
研究長期健康問題的科學家發現，煙霧暴露與肺功能下降，免疫系統減弱和流感發生率之間存在相關性。
華盛頓大學野火汙染專家丹·賈菲說，這項新研究與先前的研究相吻合，後者記錄了野火煙霧汙染的比例不斷增加。
賈菲補充說，這也引發了有關如何更好地管理森林以及規定的燒傷可能起的作用的重大問題。
賈菲說：「我們在改善這個國家的汙染方面取得了巨大進展，但與此同時，我們還有其他難題尚未得到控制。」 「我們現在處於必須比我們更仔細地思考如何全面管理地球的時刻。」