美國環保署12月21日公布了首個全國性的發電廠汞和有毒空氣汙染物排放標準，要求發電廠減少汞等有毒物質的排放，以更好地保護公眾健康。
根據新標準，自2016年起，發電廠必須採用目前廣泛使用並得到認證的汙染控制技術，大幅度削減汞、砷、鎳、硒、酸性氣體、氰化物等有毒物質的排放。
美環保署署長莉薩·傑克遜當天發表聲明說，新標準代表了「公眾健康的巨大勝利」，將有數百萬家庭和兒童免受有毒空氣汙染物的危害。環保署估計，新標準實施後帶來的健康效益非常可觀。每年將避免1.1萬例與汙染相關的早死、4700例心臟病、13萬例兒童哮喘以及6300例慢性支氣管病例。
新標準公布後，美國肺科協會、自然資源保護委員會、哮喘和過敏基金會等組織表示歡迎，而全國製造商協會等工業界組織以可能損害經濟、減少就業為由表示反對。
目前，美國約有1300座燃煤和燃油發電廠，其中近半數未配備現代化的汙染控制設施，發電廠是美國汞、砷、氰化物的最大排放源。