話說,你能夠想像到北極圈的冰川完全消失的樣子嗎?
有研究預計本世紀末之前,北極圈將會出現「季節性無冰」的景象。這並不誇張,許多徵兆已經在警示我們。
今年夏季,北極圈氣溫再度創新高。
在7月25日,位於北極圈的挪威斯瓦巴群島的氣溫更是創下了41年來的歷史新高,當天氣溫達到了21.7℃。
在往年這個時候,群島的溫度通常只在13℃~17℃之間。
往年來這裡旅遊的遊客都是穿著厚重的冬季衣服,然而近日竟然還可以看到有遊客穿著短袖,在露臺喝著啤酒。
你可能不相信,但是北極地區的暖化速度是全球上最快的,甚至是其他地表區域的兩倍。
而其中斯瓦巴群島和周邊的北巴倫支海溫度上升最快,海水流失率也最高。上周的異常高溫也造成北極圈內許多積雪、冰川融化,
這不僅會對當地居民造成影響,對陸地和海洋生物的生存也會帶來新一輪的危機。
近日發表在《自然氣候變化》的最新研究報告就指出,由於全球暖化及氣候變遷的緣故,北極熊將會在2100年滅絕!
因為在北極,它們賴以生存的海冰面積正因為全球變暖在不斷萎縮。
也許在80年後,我們的後代子孫將永遠看不到北極熊。
目前大約有2.5萬隻北極熊在野外生存著,它們面臨的生存挑戰將是有史以來最嚴峻的。
北極熊一生大部分時間都是在海冰上漂浮,只有在繁殖期才會登上陸地,而且海冰還為它們提供穩定的食物來源——海豹。
當海豹爬上海冰上休息的時候,北極熊就會瞄準機會捕獵自己的食物,除了海豹,它們還會食用一些鯨魚的屍體。
我們看到的北極熊通常都是體型高大,看起來非常壯實,
那是因為它們體內需要儲存大量的脂肪,以便在沒有食物的情況下度過北極的寒冬。
但是報告指出,在某些地區的北極熊已經陷入惡性循環中,由於海冰不斷縮小,使得北極熊獵捕海豹的時間縮短,
同時它們也被迫花更多時間在海水裡遊泳,尋找下一個能夠找到食物的海冰。
它們的體力會不斷耗費,而且皮下脂肪也逐漸減少,北極熊的體重下降,只會削弱它們生存的機會。
雖然說北極熊是禁食專家,一年中可以有一百多天不吃進任何食物。然而每一個器官都有容忍的極限。
一旦它們的禁食期超過一定的時間,留給它們生存的機會就會減少,最終會活活地餓死。
生物學家Andrew Derocher表示,他曾在上世紀80年代就開始觀察北極熊的生存狀態。
但從本世紀開始,他開始發現北極熊已經不再像以前那樣。
當他在北極圈探索時,他偶爾會發現餓得瘦骨嶙峋的北極熊,行走起來踉踉蹌蹌的,餓得只剩下骨架。
這些北極熊如果再找不到食物,基本難逃餓死的命運。
國際北極熊中心(PBI)首席科學家史蒂芬巖士特普(Steven Amstrup)表示,北極熊在冰層結冰且能回去覓食前,將會面臨更長的禁食期。
他還表示,北極熊的滅絕只不過是時間的問題。
「雖然,人類能夠將全球全暖的上限控制在2.4攝氏度(比《巴黎協定》的目標2度高出0.4度),這可能只會延遲北極熊的滅絕。」
他說,溫度升高並非威脅北極熊的主因,而是這個食物鏈中最主要的食肉動物無法適應快速變化的環境。
而且在這種環境下,新生的北極熊幼崽更是難以存活,特別是當北極熊母親的脂肪不足以提供營養的哺乳時。
隨著海冰的消失,到2100年,除了北極熊之外,在南極的帝企鵝也難逃滅絕的命運。
面積正在不斷縮水的海冰,將直接影響帝企鵝的繁殖,
因為他們一年中九個月的繁殖季節都是在海冰上度過,這裡也是它們可以躲避食肉動物的地方。
而且由於溫度上升,連它們的主要食物來源——磷蝦都消失了。
因為磷蝦對水的溫度非常敏感,這些年來它們不斷向更南方向遷徙,因為那裡有更冷的天氣,更厚的冰層。
而為了研究地球變暖後南極帝企鵝的最終命運,麻薩諸塞州伍茲霍爾海洋研究所的史蒂芬妮·耶諾維耶和她的同事們模擬了三種不同情況。
第一種就是如果未來全球變暖能控制在巴黎協議的最高目標1.5攝氏度下,第二種是達到巴黎協議最低目標不超過2攝氏度,
而第三種則是任由氣溫像如今一樣繼續上升,看看將會發生什麼。
結果顯示,如果我們不作出任何氣候控制的話,到2100年帝企鵝的數量將減少81%至86%,這幾乎意味著種群滅絕。
史蒂芬妮表示:「最終將只剩下很少的個體,從生態學角度講,這將被視為滅絕。」
而如果我們能夠達到巴黎協議的最高目標,把溫度上升控制在1.5攝氏度以下,帝企鵝數量則只會減少44%。
近日發表在《科學》雜誌上的新研究也顯示,如果全球變暖沒有得到控制,全球氣溫接近最壞的情況,那麼全球60%的魚類都將面臨生存威脅。
受到威脅的物種包括許多我們在超市常見的魚類,比如大西洋鱈、鮭魚、劍魚,梭子魚和鱒魚等等。
德國海洋生物學家弗萊明·達克(Flemming Dahlke)博士表示:「超過一半的物種將可能受到威脅,這是非常驚人的數據,
因此我們真正想強調的是,採取行動並遵守政治承諾,以減少氣候變化並保護海洋棲息地,這一點很重要。」
而且由於研究還沒有考慮到海洋汙染造成的影響,所以這個數據還可能只是一個保守的估計,
這意味著,將來這些物種面臨的生存挑戰將會比這還要嚴峻。
根據聯合國的說法,全球物種正以人類歷史上前所未有的速度在加速滅絕。
現在大約有100萬動植物物種面臨滅絕的威脅。
而專家表示,到2100年由於氣候變化,全世界估計有50%的物種將面臨滅絕。
關於全球變暖,對於整天待在空調房裡續命的人類來說,只不過是一個老生常談的新聞,
然而對於那些並不能控制自己生存環境的動物來說,
那是關乎它們的生死,關乎它們整個族群最終命運的走向。
然而,人類和這星球上的其他動物何嘗不是唇亡齒寒的關係呢,
我們作出的努力,不僅是在拯救這個星球上即將瀕臨滅絕的生命,同時也是在拯救我們自己....