說起古代的夫妻制度，我們一般都說是一夫多妻制。都很羨慕古代的男人，只要雙方願意自己想娶多少老婆就可以娶多少老婆。尤其是金庸先生的《鹿鼎記》裡面的韋小寶娶了七個老婆，可以說真的是羨煞旁人。但是事實上古代真的是可以一夫多妻制，真的是我們想多了？
需要說明的是古代的夫妻制度很複雜的。我們知道春秋戰國時期的齊國，有人到齊國很羨慕齊國的男人，都是有好幾個老婆。這可能是最早的一夫多妻制的了。而春秋戰國的好多禮法都是周公制定的。既然是周公制定的，我們就能明白一件事。首先是制度森嚴的，周公的禮法裡面對每一階級各個方面都有明確的限制的。服飾、飲食、奴僕、包括妻妾的數量。但是可以確定的是最底層的百姓絕對不可能一夫多妻制度的。商鞅變法裡面有一條就是推行一夫一妻制。可見當時好多地方實行的還是一夫一妻制度。除了那些有錢有權的統治階級。
即使是後來一夫多妻，嚴格的來說是一夫一妻多妾。妻和妾的地位是完全不一樣的。妻子可以說和皇帝的皇后差不多。是掌握整個家庭的。在家裡面和丈夫的地位是平等的，是有很大的權利的，並不像古人說的那樣沒有什麼權利。但是妾就不一樣了，沒有什麼權利的，地位一般都是比較低的。
真正確立三妻四妾制度的是明朝。不過當時的明朝也並不是規定當時所有的人都是可以三妻四妾的，而且針對於那些士大夫而言的。都是有嚴格的規定和限制的。三妻四妾中的三妻指的是「一髮妻二平妻」；四妾指的是「四偏妾」。加起來也就是七個老婆，這也就是為什麼韋小寶是七個老婆的原因了。但是想要有這種待遇還是非常的難得。因為地位不夠的話是不能享受的。
到民國的時候只有一個妻了，剩下的都是姨太太了。沒有什麼特別的限制，當時國家不是很安定，只要你有錢你想娶就可以的。之後一直到新中國成立之後才徹底的廢除這項制度。規定一夫一妻制。