比鑽石還要硬,科學家利用計算機:設計製造出「五角」超硬鑽石

2020-07-02 博科園

來自筑波大學的科學家利用計算機計算設計了一種新的碳基材料,其硬度甚至比鑽石還高。這種被發明者稱為「五角鑽石」的結構,可能有助於在困難的切割製造任務中取代目前的合成鑽石。鑽石完全由排列在緻密晶格中的碳原子組成,以其在已知材料中無與倫比的硬度而聞名。然而,碳可以形成許多其他穩定的構型,稱為同素異形體。

比鑽石還要硬,科學家利用計算機:設計製造出「五角」超硬鑽石

其中包括鉛筆芯中常見的石墨,以及碳納米管等納米材料。同素異形體的機械性能,包括硬度,主要取決於原子相互結合的方式。在傳統鑽石中,每個碳原子與四個鄰居形成共價鍵。化學家稱這樣的碳原子為SP3雜化。在納米管和其他一些材料中,每個碳形成三個鍵,稱為sp2雜化。現在,筑波大學科技訊探索了如果碳原子排列成更複雜的結構,並混合了sp3和sp2結合會發生什麼?

比鑽石還要硬,科學家利用計算機:設計製造出「五角」超硬鑽石

由於晶格網絡中大量的組合和排列,具有sp2和sp3雜化原子的碳同素異形體具有更大的形態多樣性。為了計算最穩定的原子構型,以及估計其硬度,研究小組依賴於一種名為密度泛函理論(DFT)的計算方法。密度泛函理論已被成功地應用於化學和固體物理中,用來預測材料的結構和性能。跟蹤樣本中所有電子的量子態,特別是它們的相互作用,通常是一項棘手的任務。

比鑽石還要硬,科學家利用計算機:設計製造出「五角」超硬鑽石

取而代之的是,密度泛函理論使用了一個近似值,它關注的是圍繞原子運行的電子在空間中的最終密度。這簡化了計算,使其適用於計算機,同時仍然提供非常精確的結果。科學家們發現,「五角鑽石」的楊氏模量(衡量硬度的指標)預計接近1700 GPa,而傳統鑽石的楊氏模量約為1200 GPa。五角鑽石不僅比普通鑽石堅硬,其密度也要低得多,與石墨相當。這項研究工作展示了科學家利用計算機從頭開始設計材料的能力。

比鑽石還要硬,科學家利用計算機:設計製造出「五角」超硬鑽石

除了工業切割和鑽探用途,「五角鑽石」可能會被用來取代目前用於科學研究的鑽石砧單元,以重現行星內部的極端壓力。「五角鑽石」(SP2和SP3)在密度泛函理論的基礎上,對C原子進行了研究。理論研究表明,「五角鑽石」是一種亞穩態的三維碳同素異構體。具有顯著力學性能的空間群:相對較高的體積模量(381GPa)和負泊松比−0.241。相應地,「五角鑽石」具有極高的楊氏模量和剪切模量,分別為1691 GPa和1113 GPa。

比鑽石還要硬,科學家利用計算機:設計製造出「五角」超硬鑽石

這超過了金剛石的楊氏模量和剪切模量,同時「五角鑽石」電子結構是半導體,其間接帶隙為2.52 eV和X分別為價帶邊和導帶邊的點,載流子質量相對較小。

博科園|研究/來自:筑波大學

參考期刊《物理評論快報》

DOI: 10.1103/PhysRevLett.125.016001

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