2012年6月5日上午，John Chapman開車來到俄勒岡州海濱小鎮紐波特的瑪瑙海灘，看看在風暴期間衝上岸的一座188噸重的浮塢殘骸。浮塢被海藻包裹，Chapman驚奇地發現裡面有許多小螃蟹、貽貝、藤壺和海星等。一個標籤顯示，這個浮塢來自日本三澤。 三澤市在2011年則遭受海嘯侵襲。
在太平洋周圍經過十五個月的漂流之後，浮塢殘骸還有藏在其中超過四千磅的海洋生物漂抵俄勒岡州。俄勒岡州立大學漁業教授Chapman表示：「這是一項驚人的發現。「如果不是親眼所見，我無法相信這是真實的。」
研究人員在周四發表於《科學》雜誌上的一篇研究報告中描述了這個浮塢殘骸，而這只是漂抵美國夏威夷和美國西海岸的數百件海嘯碎片之一。它們代表了數百種海洋物種在4300多英裡的行程中生存下來。這是因為浮塢和其他垃圾是用塑料，水泥和玻璃纖維製成的——人造材料比一塊漂流木或海藻持續時間更長。新的研究揭示了一種物種在全球範圍內遷徙的機制，並帶來潛在的災難性後果。
引入新地區的動物和植物可能會傷害當地物種 - 有時會導致滅絕 - 並造成重大的經濟損失。例如，在夏威夷，數百萬年來孤立存活的植物和鳥類的物種正在被侵入性外來物種消滅。美國魚類和野生動物管理局估計，入侵物種每年導致美國產生1200多億美元的損失。
2011年3月11日，日本東北部發生9級地震並引發海嘯，海嘯高達126英尺，摧毀了整個城市，造成2萬人死亡。Chapman和其他科學家團隊分析了從2012年開始在美國海灘發現的600多件海嘯碎片。通過分析和遺傳檢測，他們確定了289種來自日本的海洋物種。
研究作者表示，這些物種能夠存活很長時間是因為它們依靠的這些漂流物主要由不可生物降解的材料製成。由於研究人員只分析了所有海嘯碎片的一小部分，所以可能會發現更多的物種。
研究人員表示，目前沒有證據表明這些物種都有侵入性。然而，其中一些物種在其他國家有入侵的歷史。根據Chapman的說法，貽貝Mytilus galloprovincialis是在海嘯碎片中最常發現的物種——其能快速繁殖和替代其他貽貝，曾「入侵」南非。